罗纳德·科斯：什么是中国经验

编者按：《东方早报·上海经济评论》2012年4月创刊前夕，102岁的罗纳德·H.科斯(Ronald　H.Coase，1910年12月29日-2013年9月2日)先生和美国亚利桑那州立大学政治和全球研究学院助理教授王宁特别为本刊撰写了《什么是中国经验》一文。今天，我们重读这篇文章，纪念这位对中国学界影响深远的经济学家。

中国的“改革开放”是一个划时代的历史大事。亿万中国农民借此摆脱了极度贫困，五分之一的世界人口从激进的意识形态中解放出来，一个古老的人类文明从此走上复兴之路。中国市场改革的经验也启发全球其他国家拥抱市场经济，积极地领悟并探索市场的仁慈和创造力。而且，这个非同寻常的经济大转型完全出人意料。1976年毛泽东去世的时候，没有人能够预见到，在短短的30年间，中国这个世界上贫穷落后，与世隔离的社会主义国家，能将自己改造成一个充满活力的市场经济国家。更加耐人寻味的是，所有的这一切都发生在中国共产党执政之下。而在过去的35年里，中国政府一直致力于把中国建成一个繁荣富强的社会主义国家。

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在《How China　Became　Capitalist》一书中，我们试图解释这个大转型的来龙去脉。后毛泽东时代的中国领导人放弃了阶级斗争，把精力转移到社会主义现代化建设。但他们当时对市场经济的了解颇为有限，而且他们有限的知识很大程度上来自于马克思和列宁的著作。此前轰轰烈烈的政策给中国造成了灾难性的打击，中国在物质文明和精神文明建设上双双大倒退。中国不仅把自己孤立于西方现代科学技术的进步之外，而且也切断了自己的学术传统和精神依托。除社会主义之外，中国对其他道路知之甚少。在别无选择的情况下，中国唯有从社会主义实验的废墟中重建自身。同时，毛泽东的逝世和他的激进主义的破产为“思想解放”创造了空间。在1978年初中国爆发了“真理标准”的大辩论，进一步帮助中国人民摆脱了激进意识形态的束缚。中国实用主义的传统——“实事求是”——也得以复苏。虽然他们手中没有任何绘好的蓝图，但中国领导人胸襟开阔，立志要赶上发达的资本主义经济。中国后毛泽东时代的经济改革和对外开放拉开了它的序幕。

随之而来的中国经济大转型是由两个性质迥然不同的改革共同推动完成的。一个由北京精心策划；其目标在中共十一届三中全会上说得一清二楚，那就是把中国变成一个“现代化的社会主义强国”。这个由国家主导的改革主要集中在国有企业，因为那是社会主义的基础。该战略是要“扩大国有企业自主权”，包含了“放权”和“让利”——改革前，国有企业严格由政府管理，而且必须把它们的所有利润都交给国家。在国家计划的控制之下，自由企业在毛泽东时代根本不存在。可以理解，一心要挽救社会主义的中国政府把他们的努力放在国有企业身上。

另一个改革我们称之为“边缘革命”，它是一系列“草根运动”和地方基层相结合的改革措施。不同于国家主导的改革，其重点是强化国有企业的激励机制，“边缘革命”一步步把私有企业和市场带回中国，为中国市场转型铺平了道路。当农业单干户还被北京禁止的时候，四川、安徽、贵州和许多其他省份食不果腹的农民已经偷着干了。国家计划外的乡镇企业给农民带来了非农就业岗位；这不仅导致农村工业化，而且还提高了农业生产效率。在改革的前20年，乡镇企业是推动中国经济增长的最重要的引擎；它们在20世纪90年代对中国工业增长的贡献高达40％。

当家庭农业和乡镇企业在中国农村方兴未艾之时，中国城市也见证了自己的“边缘革命”。毛泽东的去世终结了城市青年“上山下乡”再教育的运动。数千万知青突然从农村返城，但大多数找不到工作。为了解决这些“待业青年”的就业问题，北京被迫允许他们自谋职业。由此，私营经济在城市迅速崛起；国有企业不再垄断中国的城市经济。

在“边缘革命”中，经济特区有些特殊。虽然这是广东省地方当局提出的想法，直接由北京拍板，但即使这个特殊的例子也有助于说明其边缘性。当深圳、珠海、汕头和厦门被指定为经济特区，其他沿海城市如上海、青岛和大连等均被排斥在外。这是因为后面的这些城市，尤其是上海，是中国社会主义经济的主要工业中心。经济特区是一项迫不得已的实验，他山之石，可以攻玉。

在毛泽东时代，三股边缘力量或遭受严厉打压，或面临严格管制——经济特区根本不存在。幸运的是，后毛泽东时代的中国领导人在思想上有深刻的变化。他们从毛泽东的失败中痛苦地体验到思想傲慢的灾难，而逐步回到实用主义的立场。在他们的领导下，北京坦然承认自己在建立社会主义市场经济方面缺乏经验和专业知识。在改革方面，北京开始允许地方释放积极性和主动性，随后，大力鼓励地方在政策试验中发挥带头作用。虽然北京当时仍被社会主义理论缠住手脚，但地方政府和老百姓较少受意识形态的束缚。他们在国家计划之外探索新的途径来振兴当地经济。北京一方面继续垄断政治权力，但在经济事务方面，北京不再是八面威风的中央规划者，它更像是一个门卫。由于各省、市、县经济发展的竞争，中国成为区域竞争的一个巨大实验室。这个过程如何在不经意间引发了我们这个时代最伟大的市场转型，在我们的书中有详细的交代。