商传：走进晚明

商传 中国社会科学院历史研究所研究员、中国明史学会会长

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今天非常荣幸能够来到我们这个高层次的讲坛，跟大家谈一谈我学习明史的一点心得，今天我带来的题目是《走进晚明》，这也是我近年来的一个研究课题，现在这个课题已经结项了。

一、曾经被误读的历史

晚明在中国历史上，名声不太好，我给它的定义叫“曾经被误读的历史”。大家说起晚明的时候，都说是一段遗憾的历史，这段历史留给我们太多值得思考的教训和启发。纵观历史，不管多么强盛、多么了不起的朝代都有一个从兴到衰的过程，我们把它叫做历史的怪圈，中国始终没有走出这个历史的怪圈。大家可以想一想，秦汉以来，中国这么多的朝代中有哪一个朝代被称作“晚”，大家熟悉的就是晚唐、晚清、晚明，除此之外，没有了（其实还有一个就是晚宋，大家不习惯这么叫，都称之为南宋）。在我们中国的历史上，能够称之为“晚”的时段不多，这就说明“晚”和“末”不一样，它是一个特殊的历史时段的定义。

上个世纪80年代，我们跟着白寿彝老师编书，我和他编了《中国通史》明代这一卷，白先生说明朝的后期政治上那么腐败，可是经济文化和社会生活却十分繁荣，要是能把这点写出来，这个书就不得了。从那时候起，我们就开始关注这个问题，按照我们习惯的一个理论就是不破不立，一定是在腐败的基础上才能生长出新的东西来。这个问题一直到我们真正对晚明做研究的时候才逐渐有了感悟。我的老师谢国桢先生，是研究晚明史的，可以说是晚明史的泰斗、权威。他年轻的时候在清华读研究生，师从梁启超，梁先生也是研究晚明史的。但我的老师主要是做晚明历史文化研究，所以我们从老师身上并没有得到解决这些问题的思路。我们带着这个问题结合，历史上对晚明的认识，开始思考晚明的问题。