中国历史上的功臣政治

中国古代政治史，常常以朝代为限，因为朝代的兴衰更替，确实是一种重大历史现象。从远处看，夏商周三代已经开创了朝代政治的先河，而中国人熟知的朝代故事，还是发生在秦汉之后。历代王朝，如同遵循生物规律一样，几乎都存在着发生、发展和衰亡的客观过程，这就成了历史研究中的一个重大课题，探索朝代兴亡，汲取经验教训。唐太宗曾说“以史为鉴可以知兴替”，就是这一课题的高度概括。

一

与王朝政治相伴随，许多朝代开国之初，都有功臣政治问题。在朝代兴替的过程中，无非是天下暴动、和平政变和外敌入侵等几种基本方式。通过激烈的战争方式完成改朝换代的新朝，如汉、唐、明常常都伴随着一定程度的功臣政治。通过政变完成的改朝换代，新朝也会有不同程度的功臣问题，如隋朝、宋朝，但功臣政治问题并不严重。几乎可以断定，凡是依靠功臣努力完成改朝换代的时代，功臣政治就会如影随形地产生。

战争是政治斗争的极端形式，无论胜败，都会伴随着巨大的牺牲。皇帝带领团队打天下，不能仅凭自己的“力拔山兮气盖世”，更多需要依靠的是自己的军事集团的重要成员们。他们冲锋陷阵，抛头颅洒热血，最后击败对手，逐鹿成功。新的王朝诞生了，这是铁血战斗后的结果。对于功臣而言，新的王朝是他们流血牺牲换来的，正因为如此，他们才被尊称为功臣。秦叔宝（名琼）是唐太宗的功臣，两军阵前，多次刺杀敌人最醒目的骁将。贞观时期，经常患病，他说自己经过的战阵二百多次，无数次受伤，前后流血加起来得有几十斗，怎能不患病呢？结果，贞观十二年（638年），他就去世了。功臣的鲜血是新朝建立的基础，没有功臣们的战斗功勋，就没有新王朝的建立。

新王朝不能忘记功臣们的功勋，所以建国之后都会特意表彰功勋，一个显赫的功臣阶层拔地而起。有学者研究认为，中国古代的改朝换代，常常伴随着一个阶层的兴起，成为地主阶级的一个新的再生道路。这是从政治作用于社会来观察的，而就朝廷政治而言，功臣们存在更主要是政治形态的，他们的历史功勋会转化成现实的政治能量，在新时期继续发挥作用。

西汉的功臣政治是中国历史上最典型的。西汉是没有任何历史基础，单凭军事斗争建立起来的王朝，很多问题都是首次遭遇。汉代对功臣采取分封的手段进行肯定，当初跟随高祖刘邦打天下的功臣有一百四十三人被封为侯，史书记载清楚，在举行封爵之礼的时候，还有相应的誓言，即“使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔”。即使黄河变成了衣带，即使太山（泰山）变成了磨刀石，封国也会永远存在下去，世代享用。同时，“申以丹书之信，重以白马之盟”。这大约就是白马盟的内容。这个宣誓，显然是皇帝对功臣们的庄严承诺。当然，史书也记录了白马盟的另一项内容，即“非刘氏而王，天下共击之”。这是功臣们对皇室的承诺，绝不允许非刘邦子孙成为皇帝。

政权到手了，皇帝世世代代享受最高权力与荣誉，决不能忘记给自己的一班兄弟分一杯羹。汉高祖与功臣们刑白马歃血为盟誓，功臣们要世代忠诚刘氏天下，而功臣们有功，也可以世代享受高官厚禄。但是，这种形式隆重的宣誓及其背后封侯赐位的政治分享，仅仅是赏功吗？当然不是。跟随刘邦平定天下的功臣们，除了张良一心要退隐之外，功臣们都成为新朝廷的重臣，成为辅佐皇帝的核心力量。清代的历史学家赵翼，对此特别概括汉初政治的“布衣将相之局”。从这个意义上说，功臣集团当然不是单纯的历史概念，他们在现实政治中也扮演着最重要的角色，皇权对于功臣的依赖，不仅是从前的功勋，更重要的是现实政治的维护与支持。相对而言，新王朝要治理当今天下，虽然竞争对手被消灭了，但是治理任务同样繁重。汉高祖的《大风歌》有“安得猛士兮守四方”之句，这绝对是新王朝的急迫任务，而举目四顾，皇帝能够信任的只有功臣集团。

与西汉相比，后来的功臣问题一般并不严重。汉光武帝有二十八功臣，后世称作云台二十八将，富贵荣华，并不稍缺。但是，汉光武帝却不给功臣们具体的政治权力，不让他们担任朝廷要职。唐高祖晋阳起兵，建唐之后，公布太原起兵功臣，明确功臣享有法律特权，不与政治职位相联系，所遵行的可以认为正是光武帝的政策。赵匡胤建立北宋，黄袍加身的背后有一批军事将领的支持，后来又南征北战平定天下，也出现了一批北宋的建国功臣。天下稳定之后，赵匡胤杯酒释兵权，解除功臣们的兵权，报以大型地产和豪宅，用经济利益换取功臣们的不参政，依然是光武帝的思路。明太祖朱元璋对待功臣的办法过于残酷，胡蓝之狱先后有几万人被株连，曾经的战斗友谊一扫而空。皇帝感到功臣集团的巨大政治威胁，才会出此下策。一方面是明太祖过于敏感的心理发挥扩大化的想象，另一方面是战后君主与功臣的关系确实存在某种紧张。