我教学生时会告诉他们,如果要想做制度式的研究,第一去读《明史》的志。第二去读《明会典》。对于普通的读者,在读《明史》的时候应当注意什么问题呢?首先,要注意本纪,本纪只有24卷,部头并不大,如果对《明史》感兴趣的话,一定要把《明史》的本纪部分认真读完,一字一句的去读。因为再也找不到比《明史》的本纪记载明朝大事更为简洁明的文献了。
第二是表。有一部书叫《明代职官年表》,有三大册,它详细的把整个明代直观的进行了一个列表式的考证。第三是传记。传记的部头最大,因为《明史》的传是有分类的,后妃、诸王、公主、循吏等。它会以时间为线索去撰述,而且下面又分了很多类,这些类别对于研究明朝历史是最基本的史料。它涉及到宫廷史、女性史、职官史、文化史、思想史、群体史、社会史、外交史、历史地理。在读传记的时候要注意同传和附传的问题,因为《明史》传记极少有一个人为一卷的,都是几个人为一传。好,我就讲到这儿吧,谢谢大家。
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