陈忠海：古代的“胥吏治国”（2）

官弱吏强

在庞大的胥吏队伍中，有一部分人从事的是后勤服务等简单劳动，但也有相当多的人从事的是“技术性工作”，其中以书吏最多。

以清朝为例，朝廷各衙门都有大量书吏，根据所在部门不同分为供事、经承、儒士等，其中以经承最多，分布于各部院衙门，根据具体工作岗位的不同又分为堂吏、门吏、都吏、书吏、知印、火房、狱典等，或根据承担事务轻重不同分为事繁书吏和书简书吏。据《大清会典事例》，经承的编制吏部72人、户部185人、礼部53人、兵部63人、刑部90人、工部75人，他们才是各衙门的主要办事人员。

这些人“位卑而言高，禄薄而谋大”，不仅掌握着“上情下达、下情上达”的关节，离开他们信息和命令都无法通畅，而且他们久居权力的要冲，对各种事务拥有广泛的发言权，可以影响甚至左右上级的决策。

胥吏从事的工作往往专业性很强，宋朝编纂过240多部大型法典，其中的《政和重修敕令格式》就有530卷，这些法典无不卷帙浩繁，类似公文格式、公文用语、经办流程等技术性规定，要完全掌握必须花费大量精力，要干好还得有丰富的实践经验，一般人根本无从下手，这成为胥吏赖以立身的价值所在。

唐宋以后中国经历了深刻的社会转型，各方面的利益关系更为复杂，相应地律法也跟着实践不断地完善和丰富，无论民事还是刑事，民众经常遇到法律方面的问题，有的要诉诸官府。《宋史》记载，南宋龙溪县“每年有大案数十件，而牒讼案件每日却可达到百余件”，陆游写诗“讼氓满庭闹如市，吏牍围坐高于城”，说的也是县里诉讼案件的繁多。但另一方面，国家的相关教育仍以儒学、经学为重点，读书人追求功名，不屑于律法，苏轼就写过“读书万巻不读律”的诗句，朝廷还规定民间不得私藏法律书籍，在这种重科举、轻实务的情况下，因工作便利而精熟律法的胥吏更成为不易被取代的群体。

古代法律不仅条文浩繁，而且除律令外还特别重视所谓成案、成例，清人冯桂芬说“今天下有大弊三，吏也、例也、利也”，其中的“例”就是之前的案例，虽不是正式法律条文，却是判断事情的重要参考，没有大量的实践积累很难掌握这些东西。由于实践的不断丰富，律法也在不断修订，以乾隆五年（1740）修订后颁行的《大清律例》为例，正文有436条，所附条例却多达1049条，以后又增加到近2000条，有人称其“密如凝脂”，晚清重臣胡林冀批评说:“大清律易遵而例难尽悉，刑律易悉而吏部处分例难尽悉，此不过专为书吏生财耳，于实政无丝毫之益。”
士大夫因诗赋和经学跻身科举，虽然取得了“官”的身份，但在行政管理和司法实务中却不如胥吏知识更专业、经验更丰富，南宋学者李心传说“士大夫罕通法律，而数书散漫，故吏得以舞文”，这种“官”离不了“吏”的状况，是科举制度下的必然。

俗话说“铁打的营盘流水的兵”，“官”不仅多由外来而且流动频繁，有学者统计，清代知府、知县的任期一般都很短，到19世纪时知县的平均任期已缩至0.9年，大部分官员把自己也定位为“匆匆过客”，抱着“多一事不如少一事”的心态纵容这些来自地方又长期盘踞地方的胥吏们弄权，或与他们勾结在一起参与贪赃和分肥。宋人叶适说官员们“专从事于奔走进取，其簿书期会一切惟吏胥之听”，他把这种现象总结为一句话：“官无封建，而吏有封建。”

胥吏还经常利用自己的优势欺骗官员，沈括《梦溪笔谈》记载了一件事，进士及第的包拯在担任开封府尹期间“号为明察”，有人犯法当杖脊，有个胥吏私受贿赂，与该人密约：“今见尹，必付我责状，汝第呼号自辨，我与汝分此罪，汝决杖，我亦决杖。”该人在堂上呼辨，胥吏故意斥责，包拯大怒，“捽吏于庭”，而“特宽囚罪”，包拯自认为抑制了胥吏的声势，却不知道原来上了当。

宋太宗时张乖崖担任崇阳县令，有个胥吏从钱库中出来，发现其“鬂傍巾下有一钱”，张县令命杖之，该吏怒道：“一钱何足道，乃杖我邪？”张县令说：“一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿。”该吏又道：“尔能杖我，不能斩我也。”张县令闻听“自仗剑下阶，斩其首”，之后“申台府自劾”。这是一件著名的反贪故事，除这位县令坚决的反腐决心外，从中还可以折射出当时官、吏在管与被管方面的复杂性，吏并不畏官，官处置贪吏后也不得不自请处分。

宋人李心传在《建炎以来系要录》中说：“近时吏强官弱，官不足以制吏。”不仅宋朝，各代其实都存在这种现象，顾炎武在《日知录》中说：“今夺百官之权，而一切归之吏胥。是所谓百官者虚名，而柄国者吏胥而已。”清人冯桂芬在《易吏胥议》中更直言：“州县曰可，吏曰不可，斯不可矣，犹其小者也；卿贰督抚曰可，吏曰不可，斯不可矣，犹其小者也；天子曰可，吏曰不可，其不可者亦半焉。于是乎其权遂出于宰相大臣之上，其贵也又如此。”就连最高统治者对此也心知肚明，《清仁宗实录》记载，嘉庆皇帝曾痛切指出：“自大学士、尚书、侍郎以及百司庶尹，唯诺成风，皆听命于书吏。举一例牢不可破，出一言唯令是从。”

有些胥吏长期把持某项事务，对“专业知识”密不外传，常此以往形成了某种宗亲、乡族垄断，《道光朝实录》记载：“京师各库及税务衙门书吏，当役满告退后，其接充者，非其子侄，即其亲戚。如银库书吏, 大半皆系史姓，崇文门税务书吏, 大半皆系张、王等姓，盘踞把持, 已可概见。”清人朱克敬在《瞑庵杂识》中讲述，有个在京中某部任胥吏的人曾在酒肆向人夸耀:“凡属事者如客，部署如车，我辈如御，堂司官如骡，鞭之左右而已。”

把长官当成骡马，自视为驱赶骡马的人，此人虽然够狂，但相信也并非一时酒后失言。