王贵元：汉字与历史文化（5）

汉字“光”的来历

下面看另外一个字“光”，“光”的本义和现代一样，就是光亮。《说文·火部》里的“光”，就是小篆的“光”由两部分组成，上边是一个火，下边是一个人的侧面。所以《说文·火部》说：“从火在人上，光明意也。”就是表示光明，它的意思就是说人头顶上有光，让人感觉到很光明。这也是一个设计，我刚才开始的时候说，汉字的字形是一个设计，我用什么样的形体来表示这个意义，这是要构思的。那么，在设计的过程中，用什么样的形体来表示这个字义，古人（造字者）所处时代的一些历史文化现象就会印记到里边，应该说小篆已经是变化以后的形体了。为什么这样设计？为什么在人的头上有火来表示？实际上不是它的原意，而是来源于另外一个东西。

左边这个就是金文的“光”字，右边这个是出土的“人形灯”，就是一个坐着的人举着一盏灯，它上边是一个盘子，盘子里可以放木炭等，用来点灯。这就看出来，所谓的从火从人，实际上是一个人形灯，就是用人形灯来表示光这个意义。

这也是普通的人形灯。

我们进一步追问：为什么有这个“人形灯”呢？大家可以想像，在古代的时候，比方说贵族要举行宴会，不能说像现在一样，把灯放到墙上，因为他要不断地加油，不断地加木炭，不方便，所以古代贵族要举行宴会的时候，一个大堂两边都有掌灯者，举着灯照亮。也就是说，古代举行活动的时候，都是有专门的人举着这个灯来照亮。到后代没有这个形式了，才产生了所造的灯具有人形出现，这就是“光”字。