王原：地球演化历史与化石（2）

我们在研究生命演化历史、地球演化历史的时候，离不开一个重要的媒介，就是化石。化石实际上是保存到现在的古代生命的遗迹。经常会有人拿着一个东西来请我们鉴定一下，问这是什么化石。其实他们经常拿来的还不是化石，而是一个鹅卵石，椭圆形的，说你看我这恐龙蛋怎么样？里头还能看到恐龙的头呢！那我就跟他说，化石需要两个重要的鉴定特征：第一，要有生命、生物结构，因为这些化石都是远古的生命，无论是动物、植物。第二，要有一定的时间。我有时候给小朋友讲课说，你能不能把今天吃的鸡骨头挖一个坑埋里头，第二天挖出来，说我找到了一个鸡骨头的化石。行不行呢？肯定是不行的。因为时间不够，化石，从这个词来讲，它已经变成石头了，这些骨头里的有机质成份已经被替换掉了，但是它的生物结构没有替换掉，还保存了下来。所以我们能知道这些是来自于远古的生命，这是一个植物的化石。植物的化石埋藏在地下，经过很多年之后，会形成硅化木。大家看这名就能明白，木被硅化了，已经被石化了。

再说一个题外话，中国恐龙有多少种，有人知道吗？世界上恐龙最多的国家是哪一个？世界上恐龙最多的国家是咱们中国。我以前做过一个统计，到2014年的5月，中国有244种恐龙，全球大概有1000到1200种恐龙，中国的恐龙总数占到了五分之一左右。中国是恐龙的大国，除了恐龙，还有很多其它非常重要的生命，比如说世界上的第一条鱼，世界上出现的第一只脊椎动物，就是在咱们中国出现的。

这些化石产在什么地方呢？我们经常发现化石的地方，大多都是人迹罕至的，但也有很多就在村子边上。你要想找远古的化石，其实在北京也可以，有些地方可以往下挖，挖个一百米两百米能挖着，但是埋得很深。而在北京周边的山区，那些古老地层隆起的地方能够很容易找到一些化石。所以我们一定要到山里头去，在偏僻的地方，在土壤层少的地方，到时代比较久远的地层里去找化石。

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