任大援：文化自信与经典阅读（3）

我们现在回过头来讲今天的重点——“经、史、子、集”中“经”这部分，具体来说就是“五经”“十三经”“四书”。 为什么说“经”在“经、史、子、集”里特别重要呢？因为中国古代的这些经书，即狭义的经典，是古代儒家思想的主要承载者，而儒家思想在中华优秀传统文化中又占特别重要的地位。下面我们分四个问题来讨论中国古代的“经”。

第一，我们讲经典现象。第二，我们讲经和经学。第三，我们讲经学的发展和演变，从“五经”到“十三经”。清代有一个大学者叫阮元，他主持编写了一大部书叫《十三经注疏》。“五经”在后来的发展过程中越来越丰富，变成“十三经”。第四，我们讲另外一个经典——“四书”。“四书”是从“十三经”转化而来的。为什么会有这种转化？“四书”有什么意义？第四部分我们就讲“四书”的意义。下面我们就一个问题一个问题地来展开讨论。

（一）中国传统文化的经典现象

什么叫经典现象？如果把人类文化放在一个综合平台上来考虑，我们就会发现，世界历史上的一些重要文化，都以经典作为人的行为指导、思想指导和行为准则。当然，这些经典大部分是以宗教的形式呈现的。但是也有例外，中国文化就不是以宗教的形式来讲经典，这是中国文化的特殊性。

例如基督宗教，其中早期有犹太教，后来有天主教、新教、东正教，他们共同信奉一个经典，就是《圣经》。世界上还有很多信仰伊斯兰教的国家和民族，他们信奉的经典就是《可兰经》或者叫《古兰经》。在印度文化，印度宗教也有自己信仰的经典，叫《吠陀经》。当然，《吠陀经》又分成好多不同的类。所以，在世界历史上重要的文化都出现了一些宗教的经典，作为人的思想和行为的指导。但是中国文化有所不同，中国也出现了经典，就是儒家的基本文献，它叫作“经”，但是它却不是以宗教为依托。儒家的经典没有宗教的外衣，这也是中国文化的一个特点，这点特别值得注意。这就是我们讲的经典现象。

这就是我们今天讲的第一个问题，这个问题比较简单，就讲了一个文化现象，从而来说明中国传统文化的特殊性。

（二）中国古代的经与经学

经与经学的概念

“经”这个字在古代是什么意思呢？《说文解字》里是这么解释的：“经，织也。”就是织布的“织”，“经”和“织”都是形声字。“经”的本义就是经线。织布的经线和另外一种线相对应，是什么？纬线，经线是竖着的线，纬线是横着的线。

相比较而言，在织布时，经线更重要，因为要等到经线码好了以后，再用纬线来进行编织。织布机就是在纬线和经线中来回走动，最后织成布。经线是一个原则，经线乱了就织不成布。

所以从经线的原则引申到具有原则性的文献也叫“经”。在现代汉语中叫“经典”，“典”就是册，“典”和“册”都是象形字，就是一片一片的竹子或者木片。因为经线是带有原则性的，作为文献里带有原则性的那些文献、那些书就被叫作“经典”。当然这是一种说法。还有一种说法，因为古代的书都是用线串起来的，把竹简削成一片一片的，然后用麻绳等连接起来，所以就叫作经。但是主要是取其具有原则性的含义，它是一个准则。经线是织布的准则，经典是古代书和文献的准则。这就是“经”本来的意思。