帝国“铁娘子”——执掌英国的女人们（2）

夕阳无限好，只是近黄昏。“铁娘子”撒切尔夫人带给英国的，与其说是帝国复兴的曙光，不如说是“老大帝国”的体面辞世。　　

吊诡的是，这个曾经号称“日不落”的帝国，其国运似乎总是与“铁娘子”密不可分：它在第一位铁娘子(伊丽莎白一世)手里诞生，在第二位铁娘子(维多利亚女王)手里壮大，也在最后一位铁娘子(撒切尔夫人)手里发出了最后的吼声。　　

“铁娘子”们改变了英国，改变了世界，更重要的是——也改变了中国。她们所缔造、维护的英国，在一段很长的历史时期内，成为中国的一面镜子，在照见衰老、孱弱的同时，也照见了距离和希望。　　

铁娘子1.0：海盗女王　　

“我知道我仅仅有一副女人柔弱的身体，但我有一颗国王的心、英格兰国王的心。” 　　

缔造了大英帝国的，就是一位“铁娘子”——女王伊丽莎白一世。　　

伊丽莎白所继承的，是一个危在旦夕的王位，内有宗教纷争，外有强敌环伺，债台高筑，族群分裂。帝国的缔造，开始于这位“铁娘子”的“攘外必先安内”：在她即位的第二年(1589年)，颁布了《最高权威法》，再次重申了她父亲亨利八世的基本国策，由国王兼任英格兰教会的最高领导人，国王成为英国的唯一领导核心，实行一元化领导，这有效地遏制了来自教会的掣肘，缓解了国家因宗教纷争而导致分裂的危险。　　

为了维稳，她对苏格兰和爱尔兰都采取了强硬的手段，甚至不惜处决了堂姐、苏格兰女王玛丽，与爱尔兰也在1594年开始了血腥的“九年战争”。她的间谍头子弗兰西斯·华兴汉爵士，则在国内外建立了一个庞大的特工网络，提供了维稳利器。　　

对外，伊丽莎白则积极开拓殖民地。1578年，她派遣汉弗莱·吉尔伯特前往北美，试图建立殖民地，但最终未能成行。1583年，吉尔伯特第二次尝试，来到了纽芬兰岛，宣布此地为英国殖民地，自此正式掀开了英国开拓海外殖民地的序幕。1583年，因此也被看作是“大英第一帝国”的开端，“第一帝国”时期持续了200年，直到1783年美国独立。　　

伊丽莎白最“铁”的国策，就是积极对抗西班牙。她不仅向法国的新教徒国王亨利四世提供军援，建立统一战线，还放手发动“海盗”，发起了一场海上“人民战争”，伊丽莎白本人因此被称为“海盗女王”。　　

依靠“海盗”发起超限战，对于这位 “铁娘子”来说，实在也是无奈之举。伊丽莎白即位之初，国库的外债高达200万英镑，根本无力在国防上大举投资，将海盗改制成准海军，就成为一项经济实用的政策。　　

改造后的海盗，持证上岗，被称为Privateer(私掠者) ，单词拼写与Pirate(海盗)相似，其手段也依然是海上劫掠。区别在于，私掠者持有女王颁发的劫掠许可证，对劫掠的对象、区域有严格的限制，并且要向女王缴纳一定比例的劫掠所得。私掠者其实就是“铁娘子”手上的海上民兵、第二海军，虽然经常与海军协同作战，但却并不听命于海军的指挥，大多数时间他们都可以在规定地点、规定范围内自由行动。为了防止他们违反这“双规”条件，政府一般在授予私掠许可证的时候，要求船主缴纳“履约保证金”，违者将被罚款、刑事处分，甚至处决。　　

毫无疑问，“海盗女王”的头衔一点都没有冤枉这位“铁娘子”。私掠，实在是英国人的一大重要发明，这一发明的重要性，完全可以与蒸汽机的诞生相媲美。这台“海权”蒸汽机，第一次以国家的名义为“海盗”进行了正名，“海盗”行为不再是邪恶的，而是爱国的、高尚的。　　

私掠的成果是显著的：