世界自然遗产——卡尔斯巴德洞穴国家公园

卡尔斯巴德洞穴国家公园，位于美国西部的新墨西哥州，占地面积189平方公里。它是迄今探查到的最深的洞穴群，位于地表以下305米。溶洞中最大的一处比14个足球场面积的总和还大，整个洞穴群长达近百公里，是世界上最长的洞穴群之一。各具特色的洞穴构成了一个多姿多彩的地下世界。1995年卡尔斯巴德洞穴国家公园作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：位于新墨西哥州的卡尔斯巴德洞穴国家公园是由目前已发现的80个洞穴组成的喀斯特地形区。这些洞穴不仅面积广阔，而且其矿物构成数量众多、种类丰富，形态美不胜收。雷修古拉洞穴是其中最突出的一个洞穴，它成了一个地下实验室，为史前地质学和生物学研究提供了宝贵的资料。

卡尔斯巴德洞窟国家公园，位于美国西部的新墨西哥州

揭秘洞穴形成历史

卡尔斯巴德洞穴形成于2.8亿年-2.5亿年前。雨水渗入瓜达卢佩山石灰岩山体的裂缝，溶解了松软的岩石，刻凿出隧洞和洞穴，水从洞穴中流出，留下的矿物质形成了造型各异的熔岩。在千万年的地质演变过程中，古老的石灰岩沉淀慢慢断裂，含有丰富矿物质的流水不断溶解岩层，逐渐形成洞穴。这些浑然天成的洞穴和内部奇景还是由石灰水造就的。经过千万年的溶解，滴水终于穿石，最终成就了这些美得不可思议的岩石阵列。较大的岩石有六层楼高；而较小的则如蕾丝般精美。

早在几千年前，人们就已知道这些壮观的洞穴。考古证据表明，以游牧狩猎为生的先民就曾居住在这些巨大的洞口中。但很明显，他们并没有深入探索洞穴。考古学家曾在公园中发现了美国印第安人的象形文字和野炊地点。西班牙探险者从十六世纪开始涉入此区域，随后由西班牙占领直到墨西哥革命于1821年取得胜利。二十年后，美国并入了西南的土地，并于1850年建立了新墨西哥准州。今天称为卡尔斯巴德的新墨西哥小镇于1888年建立，以前的名字为埃迪。 自从在世纪之交发现这些洞穴后，矿工们就开始挖掘洞穴以采集洞中累积的大量蝙蝠粪，然后将其运送到加州南部作为柑橘园的肥料。新墨西哥州于1912年正式成立。

从远处看卡尔斯巴德洞穴

一位名叫詹姆斯·拉金·怀特的本地年轻矿工对这些洞穴非常着迷，他满怀冒险精神，对蝙蝠洞以外的洞穴迷宫进行了切实而执著的探索。他的热情终于引起了公众的注意，并最终促使政府于 1923 年建立了卡尔斯巴德洞穴国家保护区，七年后升级为国家公园。而怀特自己也成为首席园区管理员。

带屋顶的大峡谷

每逢夏季日落时分，在新墨西哥州南部的瓜达卢普山脉一角，一团黑云盘旋着从地面升起，看起来像是龙卷风，其实是无数的蝙蝠从巨大的洞口飞出。 蝙蝠群呼啸而过，形成宽度达160公里的巨网，所过之处，飞虫片甲不留。 当黎明到来时，它们才会陆续返回洞穴。这些墨西哥犬吻蝠总是在夜间集体出没，终于引起人们的注意，并于1900 年重新发现了卡尔斯巴德洞穴。这个庞大的洞穴是目前世界上最大的巨穴之一。它的拱形洞口直通地下，漆黑一片，深不可测，其规模和气势令人悚然。它的形状和颜色令人惊叹，体积又如此庞大，以至于美国滑稽演员罗杰·威尔称这个地下奇景为“带屋顶的大峡谷”。