科技兴国需要何种人口政策（2）

人口规模对科技发展的影响

在科技进步从均衡到变革再到均衡的螺旋式上升过程中，需求是根本性的动力。人口众多酝酿各种需求，是科技进步的基础性优势。人口增长会催生新的需求，激发更多供给,壮大创新空间。近代数次技术变革都与人口增长息息相关。

始于1760年代的第一次工业革命发生在英国，原因之一就是英国人口增长迅速（Thomas，1986；Simon，1994）；从1700到1820年的120年间，英国人口增长了155%，远高于西欧其他地区的55%。英国的煤炭开采就源自对柴木短缺引发能源危机的担心。始于1860年代的第二次工业革命的标志是大规模工业化生产，即由众多人口支撑庞大的产品和劳工市场；从1860至一战前的1913年的53年间，美国人口从3184增至9570万，增长201%，而欧洲则从1.758增至2.61亿，仅增长48%；这期间，美国超过英国成为世界头号工业大国。在避孕手段还未普及的年代，技术提升后的社会又可支撑更多的人口；人口增长与科技进步互为因果。而始于1980年代的信息革命则离不开全球化。在全球化下，各个独立的经济体融合演化为一个人口规模更大的循环体系，让产品、技术、资本、人才在全球流动。这些变化提高了世界范围内的交流性，产生前所未有的规模效应，促使互联网等各种技术突飞猛进。

早期的技术突变常发生在边缘区域，因为这些处于反差之中的区域呈现更大的多样性。比如，大航海时代就是由欧洲边缘的葡萄牙和西班牙等开创。但随着技术体系中积累的成分不断增加，新的技术突破越来越需要积累的基础。比如，没有发达的半导体和软件产业，互联网就不可能生根发芽。因此，技术突变会越来越集中出现在拥有更大人口规模的中心区域。近百年来，主要的技术突破都来自发达国家中人口最多的美国。

技术变革促进经济发展，改善科技素质、文化和机制，从而提升创新效率，这反过来又进一步推动技术进步。在这种不断的自我强化下，近代西方的科技、经济、军事全面领先中国。由于西方任何单个国家的人口都少于中国，有人误以为人口规模对科技发展不重要，甚至把人多当成劣势。其实，西方各国的科技进步是在整个西方范围内产生的，这个体系的人口比中国少不了太多。更重要的是，西方在技术变革取得先机后，其优势的自我强化导致效率大幅提升。特别是，现代教育、科研和商业体制的成熟，让知识和技能从点滴似的传授和改进变成全社会系统化的传播和积累、促进了效率的飞跃。这种知识传播大幅提升创新效率，促进科技进一步发展，形成良性循环。

闭关锁国隔断了中国的外部交流性，延缓了科技知识向中国传播，拉开了中国与西方的差距。这突出体现在教育普及程度上。如表1，普鲁士、法国、美国在1870年的小学入学率皆超过65%，而中国1935年的入学率仅有22.1%（胡鞍钢，2003），到1955年也只有53.8%（刘英杰，1993）。抗日战争时期，中国士兵的识字率不到10%（张瑞德，1993）。在现代科技知识的传播上，中国与西方近代的差距更大。

表 1 欧洲主要国家和美国近代教育普及情况

注：数据来自Soysal、Strang（1989）

比起后进社会，一个跨入更高技术阶段的国家，哪怕人少得多，其效率的高超就可具压倒性优势。但当新的均衡在充分交流下形成后，人口的规模优势又会起决定性作用。近代数百年内，强国崛起的顺序印证了这点。在16至17世纪，葡萄牙、西班牙和荷兰都仅有数百万人口，依靠海外殖民和贸易崛起为世界强国。到18至19世纪，英国、法国和德国等人口数千万级的国家凭借科技和工业革命所增强的国力成为强权。而20世纪的超级大国则是人口数亿的美国和苏联。在强国更替的过程中，一旦人口更多的国家步入正轨崛起，前面人口较少的强权则会被边缘化。

在处于相同技术阶段的各国竞争中，人口多出50%所形成的规模优势难以撼动。虽然决定博弈结局的因素很多，包括国际间的合纵连横，但人口是国力的根本，人口增减常常比土地增减对国力的影响更大。

法国和德国长期处于相似的科技发展阶段。在拿破仑时代，法国人口比整个德意志多出约20%，是其中最强大的普鲁士的两倍多，当时法国的势力在欧洲首屈一指；到两次世界大战时，德国人口比法国多出60%，整体势力就强于法国。二战战败后，德国的东普鲁士被割让，当地的德意志人口被整体西迁。西德虽只拥有之前德国39%的土地，但继承了近80%的人口, 在经济快速恢复后成为西欧头号经济强国。1990年东德并入后，统一的德国比之前的西德，面积增加44%，人口增加25%，如虎添翼而成为欧盟的中流砥柱。

在1980年代，苏联总人口略多于美国，虽科技水平较低，却在军事和政治上可与美国争锋。苏联解体后，俄罗斯继承了前苏联76%的土地和51%的人口。尽管面积依然比美国加欧盟还大，但不到美国一半的人口让俄罗斯在军事和能源科技之外处于竞争劣势。除地缘后果外,乌克兰的疏离对俄罗斯伤害最根本的还是人口的损失。如果俄罗斯自己能增加相当于乌克兰的4500万人口，那近1.9亿人口的俄罗斯在经济、科技、和军事力量上，会比现在的俄罗斯和乌克兰相加更强，且内部还不存在语言和认同的差异。

由于交流性的增加会强化规模效应，人口规模优势在信息时代更加突显。被美国通信委员会前主席Reed Hundt认为揭示了互联网内在机理的Metcalfe定律称，网络的价值与使用者数呈加速关系：使用者人数越多，网络对单个使用者的平均价值越高。在农耕时代，人口多一倍，国力也只大一倍，因为一般人活动范围仅几百平方公里，个体的平均交往频度和质量不会随人口增加而提升。但在信息时代，经济达到均衡后，人口多一倍，国力增强不止一倍，因为通讯和交通的便利让个体之间可直接交流和来往。人越多，个体的平均交往频度和质量越高，社会复杂度越高，规模优势对竞争力的强化作用就越突出。中国目前经济增长远快于西方，说明双方在经济上尚未达到均衡。在这种情况下，中国人口的规模优势还未充分显现。