纠结、误读与临界点：美国对华战略的认识与调整（2）

中美关系已到临界点？

今年5月6日，美国约翰斯·霍普金斯大学高级国际研究院教授蓝普顿，在卡特中心发表主旨演讲时表示，尽管美中关系也有一些进展，但整体上正朝着一个不可取的方向发展：“美中关系的临界点正在接近。我们各自的恐惧比关系正常化以来的任何时候都更接近于超越我们对双边关系寄予的希望。我们看到对以积极为主的美中关系的一些关键性支持正在受到侵蚀。”曾任美中关系全国委员会主席的蓝普顿说，尽管美中关系的根基还没有坍塌，但是美国政策精英的重要组成部分日益倾向于把中国看成是美国在全球主导权的一个威胁；而在中国，越来越多的精英与民众也把美国看作是阻止中国获得应有国际地位的一个障碍。

蓝普顿今年1月曾被北京外交学院评为美国排名第一的“知华派”学者，而且他以往的对华评价都是比较客观温和的，对中美关系的认识也比较理性。因此从他的口中说出如此的警世危言，就像引爆了一颗炸弹。无独有偶，其他有影响的专家学者也在附和蓝普顿的言论。美国卡特中心的中国项目高级顾问柯白表示：“我们都需要认识到这些危险，并尽最大努力避免这些危险成为现实。”自称为中国“诤友”的前澳大利亚总理陆克文也表示：“在缺乏新鲜的政治想象力的情况下，中美两国存在出现长期的战略分离的风险。”

如何理解“临界点”？所谓“临界点”，本是自然科学的专属用词，指由一种状态变成另一种状态前，所应具备的最基本条件。显而易见，这种状态的转变属于质变，放在蓝普顿的语境里，意即中美关系已经具备了发生质变的基本条件。蓝普顿的依据是，第一，中美相互的恐惧超过了对各自的期待；第二，稳定两国关系的一些关键因素受到侵蚀；第三，中美都倾向于将对方视为妨碍自身实现目标的威胁。

蓝普顿的这一判断颇具冲击力，但是否全面反映了中美关系的真实现状？现实中中美两国对于对方的疑虑确实在加深，但疑虑是否表现为恐惧且即将超过期待？这似乎很难去对比，至少从美方的角度来说，对华不信任感的增强并未主要表现为恐惧，而对华的高期待原本就属一厢情愿，回归到正常水平可以解释为理解的加深，并不必然与恐惧增加扯上关系。从两国关系的维稳压舱石——经贸合作来看，由于在华外企得到的优惠政策减少、中国用工成本提升等因素，美国工商界对华投资有下降趋势，这可能也会影响到其维护美中关系稳定的积极性，但一方面这是中国产业升级的必然结果，并不必然反映出中美关系出了什么问题；另一方面，中国对美投资和收购美企的活动大幅增加，中国对于帮助提升美国就业的贡献率也在上升，两国商贸关系出现逐步对等的势头，对中美经贸合作的长期作用反倒可能是积极的，并不必然会冲击两国关系，同时两国贸易量仍在较快增长；至于第三条判断，中美确实对对方的一些言行不满，民调也显示两国都有相当部分的民众将对方视为自身的主要威胁，但一方面这种威胁似乎是潜在的、预期中的，当前中美各自所面临的最强硬的对抗者都不是对方；另一方面，中美对于对方实际价值的认识并不悲观，反倒还在不断开拓新的合作领域，每次战略与经济对话都会出现大量新的突破和扩展，相互的不满并没有妨碍各自对对方正面作用的认同，美国至少还是非常期待中国在阿富汗、朝鲜、伊朗、伊斯兰国和气候变化等问题上的积极作用的，因此所谓“倾向于”并不能准确反映全部现实。

从中国的角度来看，美国对华姿态一直没有实质变化，都是将中国视为防范对象；而中国的对美姿态也未发生质变，中美关系始终是中国外交的重中之重，慎重冷静处理对美关系仍是国内主流思潮。美国虽然对华疑虑明显上升，但也只是担心中国可能会逐步蚕食美国在亚太的利益范围，而并非像苏联那样在全球与其争霸。美国的强硬派也不得不承认，中国的目标是有限的，因而美国彻底转变对华政策似乎仍缺乏足够的推动力。中美关系被称为世界上最复杂的双边关系，之所以复杂是因为客观上正面与负面互动相互渗透、交织，难以打破平衡，主观上两国均希望维护自身利益，又不愿意为此而与对方发生激烈冲突。这种胶着状态意味着两国关系发生突变并不容易。

美国历来担心其霸权地位被颠覆，因此时刻以警惕甚至挑剔的目光注视着追赶者，并常常会主动放大后者对自己的挑战和威胁能力，既为保持自我警醒，也为给对手施压。奥巴马政府对当前中国外交战略的判断也如出一辙：第一，基本放弃韬光养晦战略，强调有所作为，试图将在经济领域取得的优势转化为政治和安全影响力，根据自身需要有选择地参与到世界事务进程中，在一些议题上尝试为国际社会提供一种新的选择；第二，试图利用奥巴马政府外交的弱势、其他国际焦点事务的牵扯和美国国会的分裂，大胆迅速地将势力渗透到美国力所不及的区域和领域；第三，利用掌握巨额国有资金的优势，试图创建新的国际规则，并利用新创立的国际经济秩序来侵蚀和对抗美国已经建立的全球安全秩序，争取分享美国的权力；第四，表面寻求与美国的合作，努力避免与美国发生正面冲突，但内部把美国视为战略对手甚至敌人，通过建立准同盟机制与美对抗。基于这种认识，美国政府近两年来明显加强了对华压力，中美在南海争端、网络安全、前沿军事接触、经贸投资、亚投行等问题上的对抗也常常会占据国际媒体的主要版面，这一切也令美国知华派学者忧心忡忡。他们出于维护中美关系的考虑，希望双方能够提前应对，防患于未然。