班彪有三个孩子,两个儿子一个女儿。长子就是班固,《汉书》的作者。次子是班超也是中国历史上非常有名的人物,曾经平定西域。可以说,班超的历史功绩不比班固小,这两个人在中国历史上都做出过非常大的贡献。另外一个是女儿班昭。班昭字惠班,又名姬,因为她嫁给了同郡的一个曹世叔,人们把他称为曹大家(念gu)。班昭是古代很难得的一个女性学者,因为在古代女性做学术的人很少。班昭对《汉书》有很大贡献,因为班固写《汉书》有一些部分没有完成,这些未完成的工作是由班昭和马续帮助完成的。另外班昭也是第一个讲解《汉书》的人,因为《汉书》写成之后有很多内涵需要口头讲述大家才能理解。
有书记载,有人对《汉书》读不懂就到班昭那儿了解《汉书》的情况。所以,她也是第一个训解《汉书》的人。在古代《汉书》流传的很广,学术影响非常大。在古代专门有一门学问叫《汉书》学。班昭可以说是《汉书》学的发起者。班昭还曾在皇宫中当后妃的教师,她的重要作品就是《女诫》。《女诫》对传统女性的行为做了一些道德的规范。
下面说一下班固的生平。班固出生在汉光武帝建武八年,公元32年。据书记载,他从小很有天赋,9岁时就能写书、做文章,20岁时进入太学读书。在班固20多岁时,他的父亲去世了,于是他就丁忧回乡。在回乡期间,他就开始了《汉书》的写作。因为他在整理他父亲遗稿的时候,觉得父亲写的《史记后传》对《史记》的叙述不完整、不详尽。他觉得应该另外再写一部史书,专门记载汉代的历史。
永平五年,班固正在专心撰写《汉书》的时候,有人上书告发他,说他私改国史。因为当时国史的著作权是国家垄断的,私改国史是一种犯罪行为。于是他就被押解到京师,投放在狱里,他的弟弟班超怕哥哥在被押走的情况下,说不清楚是怎么回事儿,于是就专门跑到京师上书,为他哥哥辩解。当汉明帝了解了这些情况之后,看了《汉书》的初稿,觉得《汉书》写得非常好,对班固非常欣赏。这样汉明帝就认为班固是无罪的,把他赦免了。班固因祸得福,被任命为兰台令史。兰台是当时皇家的藏书之所,藏书非常丰富。在这个地方任职对班固获取材料,增益学问都有很大的帮助。而且兰台也是名人荟萃之地,当时著名的学者刘复、贾逵、杨终、傅毅、尹敏、陈宗、孟异等都是班固互相切磋学问的学友。
在任职期间受汉明帝的指派,他撰写了《东观汉记》里的一些文章,并和陈宗、尹敏、孟异合写了《世祖本纪》。在这期间班固还升官为郎,专门典教国家藏书。他又写了功臣、平林、公孙述等列传载记二十八篇。这些都收入进了《东观汉记》之中。《东观汉记》是东汉政府历代修撰的一部官修史书,但是《东观汉记》后来失传了,现在只有片段留下来。
通过东汉史的传记,汉明帝进一步认识到了班固的才干,觉得这个《汉书》应该继续写下去。由于有兰台的支持,又身居皇家藏书的文化中心,修史工作进行得比较顺利。班固用了25年的努力基本完成了《汉书》这一煌煌巨制。
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