王丁：一个物种的命运和长江的兴衰（2）

我国对白鳍豚的研究是从上世纪七十年代末开始调查的，那个时候白鳍豚数量已经非常少了。据估计，当时的数量可能也就有四百多头。但根据史书的记载，在中国古代，白鳍豚的数量是很多的。后来由于人类活动的影响，数量越来越少。2006年，中国科学院邀请了七个国家的专家做了一次联合考察。当时为什么要做国际联合考察呢？主要的目的就是想请大家来亲眼见证一下这个物种的状态，希望国外的专家也能够亲眼见证一下。

我们知道，白鳍豚是用肺呼吸的动物，所以隔一阵子就要出水呼吸一次，平均二十几秒钟就要出水呼吸一次。当时我们采用了声学考察的办法，利用其发声的特点，搜寻这个物种。但后来，考察的结果非常令人失望，经过四十多天的考察，来回3400公里，并没有发现或者确认发现白鳍豚。所以，在2007年的我们就发表了一篇文章，认为白鳍豚可能灭绝。

白鳍豚可能是首个由于人类活动而灭绝的鲸类动物。同时也是世界上五十年以来灭绝的第一种脊椎动物。这在国际上引起了轩然大波。让很多人想不到的是白鳍豚的可能灭绝被列进了人类十大灾难之一中，其灾难程度竟然排名第四。排名第一的是全球气候变化。我记得当时考察队回到码头的时候，大家的心情非常的沮丧。但是我发现码头上有很多媒体在等着我们，看到这种情况我临时做了个决定，就是必须对公众要有所交代。所以，我临时决定在码头召开了一个记者招待会，我就请参加我们考察的首席观察专家，发表了一下感想。他讲了一句话对我来讲印象非常深刻，他说白鳍豚在中国再也找不到了。这件事情对我们来讲是一个深刻的教训，因为这种动物只生活在长江里，一旦消失，不可能再找到它。刚才大家看到那个视频，是比较老的一个视频。白鳍豚在上世纪八十年代初的时候还有大概上百头。我们不能说它已经完全灭绝，但是作为一个物种，在长江目前这种生态环境里，它的生存和发展机会已经没有了，这叫功能性灭绝。所以，我们要在白鳍豚身上吸取教训，要加大保护力度，要保护好长江里面还剩下的另外一个物种——长江江豚。