陈连山：最具娱乐气息的传统节日——元宵节（3）

在这里再补充一点，在汉代出现了一种角抵戏，有点类似现在的摔跤。两个人头顶头，手拉着手，目的是把对方摔倒。在当时，角抵戏很受大家欢迎，慢慢地就普及开了。到了南北朝时期，角抵戏演员就开始化装了，参与游戏的人在头上戴一个假的牛角来做游戏。随着时间的推移，到了北朝后期，角抵戏就发展成了元宵节的化装游行。

角抵戏不是摔跤吗？怎么就变成了化装游行了？因为到后来，角抵戏中的格斗色彩渐渐变淡了，表演色彩逐渐占据主要地位，于是就成了一种民俗活动，可以在游行活动中一边走一边表演。比如，在《柳彧传》里有记载，说到了正月十五的时候，大街都是人，锣鼓喧天，人们都戴着野兽的面具，男人穿着女人的服装，玩着各种杂耍。所以，在北朝的时候，元宵节的化装游行已经发展的很好了，和现代元宵节的化装游行是非常接近的。

还有，在南北朝时期，北方的鲜卑族在元宵节有个特殊的习俗，允许偷盗。平时谁也不能偷东西，偷东西是违法的。但是鲜卑人允许在正月十五的晚上偷盗。还有几个民族也是这样，比如，女真族允许在正月十六的夜里偷东西。契丹允许在正月十三、十四、十五，这三天夜里偷东西。偷盗的古代叫法是“放偷”。这不是教唆人们犯罪，而是一种象征，就是让人们放松一下，这就是狂欢节的典型特征。

元宵节最重要的内容是观灯。观灯的习俗起源于佛教。这方面涉及到一些佛教知识。佛教对中国的影响非常大，除了元宵节，还有几个重要节日也受佛教影响。比如，四月初八是佛诞日。腊月初八是释迦牟尼成佛的日子。那么，佛教怎么会有观灯的活动呢？根据史料记载，西晋有个和尚，叫白法祖。他翻译了一本书，叫《佛般泥洹经》。在《佛般泥洹经》里记载：释迦牟尼涅槃后，他的遗体被火化，留下来一些佛舍利，于是信徒把他的舍利装在一个金罂里，罂是古代的一种壶，然后把金壶放在金床上，开始供奉，这时候天上散下了花朵，天空响起了仙乐，人间的百姓围绕整个城市，在十二里之内，点满了各种灯。