天文爱好者在用望远镜看月亮时不难发现,我们看到的月亮始终是月球的同一半,另一半无论在地球上的哪个方位都看不到。月亮不是会自转吗?按理说它总有转过来的时候,为什么看不见呢?
月球自身的自转方向和地球一样,都是逆时针。地球自转一周是一天,月亮自转一周是月亮上的一天。另外月亮还绕着地球公转,其公转周期和自转周期相同,也就是说它自己转完一圈,刚好也绕着地球转了一圈。月球转地球也转,这样的话,哪怕几亿年过去了,在地球上也还是看不到月球的另一半。因此在很长一段时间里都有一种谣传,说在地球看不到的月半球上住的全是外星人,以他们的技术手段可以清楚地监视地球,甚至有好多科普书上都是这么写的。关于到底有没有外星人,我们后面再说。
要说月亮对地球的影响,肯定少不了潮汐,潮汐是一种与地球自转方向相反的力。我们的地球好好地在那儿转,总有一股很小的力量来刹车,让你转的不痛快,越来越慢。我们都知道通过看年轮能了解树木的年龄,八年、十年、一百年,只要数一数年轮的圈数就清楚了。过去古代动物也有年轮,像珊瑚等,它们的壳可以记录时间,记录几亿年前地球自转、公转的周期。古生物学家根据对这些数据的分析汇总得出:十三亿年前一年有546天,一天只有16小时。而现在的一年是365.25天,一天23.934小时,也就是我们说的24小时。按照这个速度向前推测,地球刚刚诞生不久的时候,一年有1480天,一天只有6小时。2015年6月30日24点,国际地球自转服务组织通知全世界的时钟加速一秒,为什么?就是因为地球的自转速度又慢了一秒。除此以外,潮汐对地球的影响力还表现在对海洋生物的作用上。潮汐可以把陆地上的养料带到海洋里作为海洋生命的食物,还会把海洋生物冲到潮间带,久而久之,不少海洋生命就慢慢迁徙到了陆地上来。
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