肖群忠：传统美德是中华文化的核心与灵魂（5）

《大学》文本究竟有多重要呢？古时候，《大学》就跟现在最基础的小学语文教材一样，没有读过它的人基本等同于文盲。作为儒家思想的纲要，《大学》的“三纲八目”几乎把儒家思想所关注的问题全部囊括了进来。对于它，还有一种比较通俗的说法，叫“内圣外王”之道。“内圣外王”出自道家典籍《庄子·天下篇》，但却能很好地概括出儒家思想的内涵和主题。“内圣”就是修身养德，做一个有德性的人，“外王”是施行王道来齐家、治国、平天下，这就是儒家学者追求的最高境界。

下面我们举两条孔孟的论述。

子贡问政。子曰：“足食，足兵，民信之矣。” 子贡曰：“必不得已而去，于斯三者何先？”曰：“去兵。” 子贡曰：“必不得已而去，于斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”

——《论语》颜渊 

子贡问孔子“足食、足兵、足信”，三者在不能完全保全的时候先去掉哪一个，最后留下哪一个。孔子回答他首先去掉的是兵，然后是食，一定要保留下来的是信。用今天的话说，“足食”代表经济，“足兵”代表军事，“足信”代表道德，前面两个属于硬实力，后面是软实力。孔子说要留下信，说明儒家思想认为在经济、军事、道德三者中，道德是最重要的。

子贡的提问有“必不得已而去”这个前提条件，因此这种观点与我们今天以经济建设为中心的国策非但不冲突，还对现实有一定指导意义。改革开放至今，我们取得了诸多建设成就，在经济水平提高，人民生活日益富足的同时，思想道德建设的水平却并没有得到与之相应的提高。儒家思想对道德修养的重视，刚好可以补足现代人在这一块的缺失。

孟子见梁惠王。王曰：“叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？”

孟子对曰：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。王曰‘何以利吾国’？大夫曰‘何以利吾家’？士庶人曰‘何以利吾身’？上下交征利而国危矣。”

——《孟子·梁惠王上》

孟子“上下交征利而国危矣”的论述，对针砭如今人人孳孳为利的社会现实很有帮助。《孟子·尽心上》里有一句话说“孳孳为利者，跖之徒也”，就是说如果你每天光想着怎么谋利，就会成为像盗跖一样的小人。当然不是说我们去发展经济、去赚钱有什么不对，但是“君子爱财，取之有道”，一定要用“仁义”来限制个人利益最大化的恶性发展。为了自身的利益什么都不顾，全然不要脸面，甚至任何违法乱纪的事都可以干，那国家就很危险了。