徐志频：一代文化大家左宗棠（3）

但是项羽好的方面要学习，不好的方面避免。《史记》中记载，项羽“奋其私智而不师古”“欲以力征经营天下”。意思是，他既不学习古人，甚至也不听从身边谋士的建议，想凭自己的武力征服天下。关于这一点，左宗棠是有分辨的。左宗棠从九岁开始“喜为壮语惊众”；24岁时，在家门口题联自勉“身无半亩心忧天下，读破万卷神交古人”；26岁罢科考；29岁自写挽联。48岁进入体制；到50岁，做了浙江巡抚、封疆大吏。他的处事风格与办事风格与楚庄王的“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”不谋而合。

    四、左宗棠精神气质中的湖湘文化

湖湘文化是中国文化的一个分支，我用两个字概括它的特点，就是“真实”。湖南的土地与湖北中间隔着“八百里洞庭”，这一点对地方的文化影响非常大。为什么呢？在1723年湖南、湖北两省分开之前，湖南的考试地点在武昌（现武汉），所以需要坐船漂过洞庭湖。而八百里洞庭风高浪急，还有会吃人的江豚。所以古代的湖南读书人，首先要是一名勇士，要身强力壮，胆量还要好，否则就漂不过洞庭湖。同时也正是因为这一点，使湖南和中原更加被隔断了。所以湖南地区没有中原文化，儒家的礼仪文化、仁爱文化去同化，维系着本土的率性和自由。

司马迁所著的《史记》中记载：“其俗剽轻，易发怒，地薄，寡于积聚”。意思是这个地方的人重义轻财，这一特点在左宗棠身上可以明显看到。以上这些特性，塑造出了一个在晚清的官场中特立独行的左宗棠。

曾国藩的幕僚赵烈文回忆曾国藩的时候，写了一句非常感慨的话。他说曾公这一辈子，“历年辛苦与贼战者，不过十之三四，与世俗文法战者，不啻十之五六。”意思是曾国藩百分之二三十的精力，用来对付打仗，百分之五十六十的精力，用来对付官场文化，对付这些难搞的事。可以想象，当时的官场文化有多么让人讨嫌。在这样的时代背景中，左宗棠用他身上的自由、野性，用他的率真，冲掉了官场的伪气。举个例子：

1855年，左宗棠在做幕僚时，扳倒了湖广总督杨霈。杨霈这个人办事能力很一般，但皇帝要官员们认可他的贵族血统。左宗棠觉得，当时是战争的状况，我在前线流血卖命，杨霈却在后方瞎指挥，让这种人当一把手不行。所以就联合了胡林翼、曾国藩、骆秉章等人通过各种方法，将庸官杨霈扳倒。左宗棠当时只是一个幕僚，他没有霸蛮硬干，而是通过智慧的方法，以民间的身份将一个朝廷的庸官扳倒了，非常了不起。

五、环境对左宗棠精神气质的影响

左宗棠出生于乡绅家庭。乡绅是什么？就是读书但没做官的士。因此左宗棠与胡林翼、曾国藩等人比较，最重要的特点就是接地气。

古代乡绅的来源主要有三种：一是考上科举，但不愿意做官；二是当地比较有文化的中小地主；三是退休回乡或长期赋闲乡居养病的官吏。也就是说，成为乡绅最重要的一点就是要有文化。古代做一切事情都是“文化+”，没有文化就会被一票否决。左宗棠当时就属于士，是一个地道的乡绅。

乡绅在古代有一个明显的特点：他们是由文化人组成的一个相对松散、相对独立的民间自治群体。他们有什么作用呢？很多时候这个团体起了很大的作用。比如，1840年鸦片战争之前，左宗棠就预感到鸦片战争要发生，所以他就给自己的老师写信，提出了自己的观点和一些意见。也就是说，乡绅作为一个民间的读书人，是可以去影响官员的。

左宗棠的一生，从21岁到73岁，经历了从“体制外的批评者”到“体制内的担当者”，最后变成“体制内的建设者”的过程。

从能力的角度看。1861年，浙江巡抚王有龄自杀之前，就主动向左宗棠让位，也就是说，左宗棠在乡绅期间，积累了独到的能力，是同时期官员不具备的。同样的情况发生在1866年，陕甘总督杨岳斌扛不住任上西北军事的压力，让左宗棠接任陕甘总督。