王中江：老子的洞见和智慧

王中江 北京大学哲学系教授

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今天我们讨论的题目是《老子的洞见和智慧》。

一、对道家文化的总体认识

（一）千古名对“老子天下第一”

在讨论之前，我们可以先提出一个问题，为什么世间流传一千古绝对说“老子天下第一”？老子的著作《道德经》只有五千言，在所有伟大的古代文明国家里，没有哪一位思想家或哲学家凭五千言的著作就得到这么高的评价。老子对宇宙、社会、人生都有着高明的见解和透彻的了解，他的著作虽然篇幅短小，但表现出了无穷的智慧。近代以来，在东西方文化交流过程中，中国的一些著作被翻译成各国语言。据统计，全世界翻译版本最多的著作是《圣经》，排名第二的就是《道德经》。为什么《道德经》能够在世界范围内得到普遍传播，并成为各种语言都会翻译的著作？说明老子的智慧是高深的。

明代哲学家王阳明的思想受到老子的影响，他年轻时认为“科举并非第一等要紧事”，天下最要紧的是读书做一个圣贤的人，后来取得了非常了不起的成就。近代思想家章太炎通过研究著作《道德经》，认为老子是一个胆小的人。一个胆小的人竟然能得到“天下第一”的赞誉，这不是很奇怪吗？我们该如何理解？我认为老子是谦卑、谦虚，对于这个问题后面我们还会谈到。

（二）为什么我们需要智慧？

知识和智慧是不同的。知识是各种各样的技术或基础学问中的某一个方面、某一个领域里的真理，或是我们该如何去做的具体技巧。如果仔细区分的话，知识和技术是可以分开的，但它们都是对某一个方面的解释；而智慧是整体性的，是对宇宙、世界、社会提出整体的解释。社会学是研究社会的一部分，经济学研究如何通过劳动获得最大收益，是社会里经济的部分。哲学提供的智慧是如何建立一个好的社会的整体理想、理念，以及我们每个人怎样过好个人生活，即人生观、价值观的问题。

老子的哲学属于智慧。智慧不像具体的知识，有物理、化学、经济学、法学的，它非常难以把握，是抽象、虚无缥渺的。但某种意义上讲，智慧也是非常实在的，比如孔子、孟子讲的一些真理，孟子讲“充实之谓美”。在这里我们强调的老子的智慧，就是树立遵循自然法则、社会法则、人生法则的个人价值观，这是一个真理，也是获得美好生活的捷径。

宋代开国君主赵匡胤曾问过宰相赵普一个问题，“天下何物最大？”信仰权力的人可能会说权力最大，最有势力的人就是最了不起的。从权力上讲，赵匡胤是天下之主，宰相赵普的权力次之，他们是否认为权力最大？赵普一时回答不了这个问题，因为“最大”没有空间、时间或其他限定条件。经过一段时间的思考之后，他答：“道理最大”。

为什么说道理最大？这个问题涉及到中国文化的核心价值理念。“道理”现在仍然是我们经常使用的一个基本词汇，是做人做事的基本标准。还有一个词是“道德”。道德是中国人对伦理道德的最高概括，它的词源非常久远，既可以说源于儒家，也可以说源于道家。孔子和老子的思想虽然不同，但都讲“道”和“德”。道理、道德里面都有一个“道”，我们可以把“道”提炼出来，作为中国文化的核心、最高价值和真理，因此我们讲的老子的道是一个能代表中国文化的核心符号。

赵普说道理最大，赵匡胤对他的回答非常满意。在中国历史上，道教和佛教基本上是在野的，儒家具有主导性，是在朝的。所以这里讲的“道理最大”更倾向于儒家的道理。有句话叫“半部《论语》治天下”，它的出处就是赵普辅佐赵匡胤打天下又坐天下的故事。《论语》的字数也很少，篇幅比《道德经》稍长一些。“治天下”只要半部《论语》就够了，另外半部做什么了？打天下用。这样一来好像一部书就可以做任何事，说明什么？书中的智慧是取之不尽用之不竭的。老子《道德经》的智慧同样如此，可大用之也可小用之，大之治天下，小之用于修身。其中的妙处我们要用心慢慢思考、理解、掌握、运用。

韩非子是法家的代表人物，也是历史上第一个为《道德经》作注的哲学家。为什么法家的韩非子会为道家老子的书做注释呢？说明广义的道家学说、黄老学包含非常丰富的内容。

前面我们说追求智慧可以解释自然、社会、人生，让每个人过上好的生活。那什么是好的生活，或者说什么是幸福？西方哲学家伯特兰·罗素认为，一个幸福的人，以客观的态度安身立命，他具有自由的爱和广泛的兴趣。凭着这些爱和兴趣。同时凭着它们使他成为他人的爱和兴趣的对象，他获得了幸福。我们可以理解为具有知识和爱心的人是最幸福的。而爱心是需要智慧、伦理、价值提供给我们的。一个人不是有了爱的动机、愿望就能真正去爱，培养出爱心的人实际上是能够运用知识和智慧实现爱的目标的人。人类追求知识和智慧整体上要解决三个问题：一是如何过上与外部自然环境相适应的生活，解决生活方法的问题；二是要建立人与人能够和睦相处的良好社会秩序；三是要实现自我的身心和谐。身心关系很复杂，哲学里对此有非常多的讨论。一个身心充满矛盾和冲突，不可能拥有好的生活。身心和谐是人生观里非常重要的问题，解决这个问题就要靠伦理和信仰。

（三）什么是道家的智慧？

道家思想，特别是老子的思想为我们解决上面三个问题提供了什么样的智慧？

汉代史学家司马迁在《史记》里对子学进行了一些概括，他说“儒者博而寡要”，意思是儒家太广博了，结果就是“劳而少功”。汉初七十年是道家对中国影响最大的时期，从文帝到景帝再到窦太后都是信仰黄老学的，这也解释了为什么司马迁对儒家的评价没有对道家高。司马迁在《史记》中评价道家说“道家使人精神专一，动合无形，赡足万物。其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多。”道家的黄老学里融合了儒家、墨家、名家和法家思想，适应广泛，可以做最少的事，成就最大的功业。怎么能达到这样的效果？要把握“以虚无为本，以因循为用”的核心。班固的《汉书·艺文志》也对道家学派做了概括，“道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也”。意思是道家这个学派大概是出于古代的史官。他们记录了很多历史上的成败存亡，懂得了“秉要执本”。道家的本就是“清虚以自守，卑弱以自持”。老子强调弱和柔的概念，章太炎说老子胆小，班固把道家的思想概括为“卑弱以自持”，我们至少可以看出老子是一个谦虚谨慎、处事低调的人，而不是一个狂傲自满的人。吕不韦的《吕氏春秋》分别用“贵仁”和“贵柔”两个字概括了孔子和老子的思想。贵仁就是崇尚仁爱，贵柔的柔即柔和、柔弱。

近代在理解中国古代文化特别是道家文化时，往往会产生一个表面性的误解，认为老子的哲学太消极，比如老子主张“无为而治”。认为无为的结果是能把事情都做好，消极的做法产生了积极的结果，看起来好像有点矛盾。还有人觉得老子的哲学是种愚民政治，让大家不要运用聪明智慧。究竟老子的智慧该如何理解？

老子的智慧整体上可以分为三部分：一是提供了一个世界观、宇宙观。老子讲，“天得一以清，地得一以宁”，“圣人抱一为天下式”。二是提供了一个建立好的国家的方法。《道德经》第八十章有一段关于“小国寡民”的描述，人们认为是老子对建立好的国家的设想。即一个人口稀少，面积不大的小型国家，生活在里面的人安其居，乐其俗，非常幸福。看起来生产、技术水平很低，但生活质量非常高。这句话也被人们认为是消极的，因为老子提倡把国家变小，为什么不能追求成为大国呢？老子也讲了大国的治理，如“治大国若烹小鲜”，“大邦者下流”。大国对小国要友好、谦虚、甘居“下流”，不能强横地去征服，这样才会赢得小国的尊重。三是提供了一套修身的方法。儒家讲修身，道家也讲修身。但老子讲的修身不是后来道教发展出来的用来求长生的保健方法，而是如何提高我们的精神境界，是精神、心灵的一种修炼。

老子之后，道家思想出现了分化发展，其中最主要的支流以庄子为代表。庄子一支上的代表人物还有杨朱。除此以外，道家的主要发展是黄老学派。这一学派将对黄帝的信仰与老子的思想相结合，产生了非常大的影响。马王堆出土的帛书里有一部经典叫《黄帝四经》，就是关于黄老文化的。包括先秦时期管子的学说，源头也在老子。

老子是长寿的，有人说他活了200岁，这种说法不免有些神话色彩。今天我们猜测老子活到了90多岁，以古代的生活方式来说已经相当长寿了。老子最终归隐的地方跟他的年龄一样，也是一个谜。他曾任守藏室史一职，离任后打算隐居起来。传说他一路向西走到函谷关，守关的尹喜将他拦住，请他将毕生所学写下来。于是老子留下五千多字的《道德经》，继续西行。有人说他后来到了印度，成了佛陀的老师，这种说法很可能是道教信徒编出来抬高老子的。我觉得对于老子，我们不需要这样去抬高，客观看待就能发现他的智慧博大精深，值得学习。

世界哲学里有一种女性主义哲学（女权主义哲学），如果要讨论中国哲学里有谁是女性主义哲学的创导者，我认为就是老子。中国古代传统社会是农业社会，由于社会分工的问题，处于统治地位的儒家思想在某种意义上讲是存在重男轻女观念的。而佛家和道家没有男女不平等观念，佛家讲众生平等，道家注重发挥柔弱一方的力量，在男和女中，女性代表柔弱的一方。

上图是马王堆出土的帛书《道德经》。帛书以白色丝帛为书写材料。古代文明真的很了不起，古人的丝绸埋在地下上千年还保存得很好，只是略有残缺。迄今为止，我们一共发现了四种《道德经》的地下抄本，其中最早发现的是郭店甲本抄本，然后是马王堆的帛书甲本和乙本，还有抄录于汉武帝前后的汉简。除了《道德经》以外，《周易》这本书也被挖掘出了四种，二者在古籍中同为发掘数量最多的，说明在中国早期，这两本书的影响力最大，传播得最广。