张勃：北京春节习俗与春节的文化内涵

张勃 北京联合大学北京学研究基地研究员

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庆祝新年是十分普遍的文化现象，在不同国家，“年”的开端不同。公历纪元是以1月1日为新年的开端，在中国称为“元旦”。春节是中国传统文化中的新年开端，俗称“过大年”。

一、春节的历史与传承

我们现在的“元旦”是指公历纪元的1月1日，但在1914年之前通常指传统新年，也就是春节，比如王安石的诗《元日》——“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

新年，一定和记时的周期有关，“年”的时间周期概念在三代以前就已经被人们掌握。《尚书·尧典》中就记载了尧帝对负责测算时间、制定历法的羲氏、和氏讲的一段话，其中提到了一年“三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁”。“年”有不同的称谓，比如《尔雅》就讲到，夏朝把“年”称为岁，商朝称为祀，周朝称为年，唐虞时称为载。《诗经》中的一些内容也能够表明我们对“年”的周期有所把握，比如《豳风·七月》中的“曰为改岁，入此室处”，讲的是改岁就是从旧的一年到新的一年；“九月肃霜，十月涤场。朋酒斯飨，曰杀羔羊。跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”，讲的是过年的景象，也就是我们现在过春节的雏形。在汉代之前，不同的朝代有不同的岁首，一年的开端是没有完全固定下来的。在汉代，一年有四个开端，分别是冬至日、腊明日、正月旦和立春日。其中，正月旦是“王者岁首”，而且也是四个开端中最重要的那一个，可见春节成为后世最大的节日和皇帝是有关系的。我们常说的“冬至大如年”、“春朝大如年朝”，也从侧面印证了春节的重要性。那么作为我们中华民族最大的节，春节之大，大在哪里？

第一，春节大在历史悠久。春节在先秦时期就有了开端，到汉代确定下来之后，基本上就没有太大的变化了，历史悠久，传承千年。

第二，春节大在节期之长。也就是说，春节这个节日不像其他节日只有一天，而是持续一段时间。节期的长短，在很大程度上能够说明节日的重要程度。春节的节期到底有多长，在不同时代、不同地方有不同的说法，但整体上是以腊八为开始。

第三，春节大在内容之多。春节的习俗活动非常丰富，在每一个重要的时间节点上都有相应的约定俗成的活动。

第四，春节大在受众之多。可以说，春节是我们中华民族共同享有的节日，而且很多海外华人也过春节，甚至一些外国人也开始把春节当成他们的节日，足见春节的参与人数之多、受重视程度之高。俗话说，“一年不赶，赶年三十晚”，春节的重要性还体现在象征着一家团圆。因此，这一系列因素构成了我们中华民族最大的节日。