世界自然遗产——马德拉月桂树公园（2）

马德拉月桂树公园由于年代久远和分布广阔而著称。这里是月桂树森林存活面积最大的地区，占原始森林的90%。马德拉的月桂树公园最大的自然价值就是它的生物学的多样性。这里所有的动植物都是月桂树森林独有的。以月桂树为主形成的马德拉温带雨林，是保存最好、规模最大的地区植被形态，这些森林显示丰富的生物多样性，形成了完整的生态系统。这种植被形态如今只存在于亚速尔群岛，马德拉群岛和加那利群岛。马德拉的月桂树公园在马德拉岛上维持水分平衡中发挥主导作用，而且在生物学方面与其他任何地区的月桂树森林都有所不同。

在西方，月桂树是最有象征性的植物之一。自古以来，基督教就有将圣人与特定的花朵连结在一起的习惯，这因循于教会在纪念圣人时，常以盛开的花朵点缀祭坛所致！而在中世纪的天主教修道院内，更是有如园艺中心 般种植各式各样的花朵。久而久之，教会便将366天的圣人分别和不同的花朵合在一起，形成所谓的花历。当时大部分的修道院都位于南欧地区，而南欧属于地中海型气候，极适合栽植花草。月桂树是选来给三世纪为扩展基督教的司教士，圣撤托普尼那斯之花，自然生长于欧洲、南欧、地中海地方及北非等地。圣撤托普尼那斯是一个固执不知变通的人，即使是一般认为非常顽固的人，都改变了自己的信念，因此，此花的花语是“顽固者”。受此花祝福而生的人，坚守自己的信念，凡事贯彻始终，所以即使和恋人深深互信，还是会有吵架的时候。

这里有来自南美洲的叶子花、兰花；

关于月桂树，古希腊神话中还有这么一个传说，月桂女神达芙妮（曙光女神）是位非常貌美的女神，当年曾与宙斯的大儿子阿波罗互相爱慕。

终于，有一天阿波罗按捺不住自己对月桂女神的爱恋，对她展开追求，可是因为阿波罗是太阳神，身体聚集了大量的热能，使得月桂难以忍受，一旦靠近就有灼伤皮肤的危险。所以每次阿波罗追月桂，她就会躲。

就这样，一追一躲，可毕竟这样也不是办法，终于月桂无法忍受了，她大喊救命。她的父亲河伯因不忍女儿遭受如此痛苦，就将大地劈裂了一条大缝。月桂纵身一跳，化成了一颗大树从裂缝中长出。

马德拉月桂树公园林间小路

自此，这棵树就叫做月桂树。而阿波罗并不知道缘由，认为月桂宁愿变成大树也不愿和他在一起。直到有一天，他突然意识到原来是自己太热了才使得月桂化作一颗大树。阿波罗发誓要永远为月桂留下一片遮蔽。那就是现在我们知道的太阳黑子，在太阳神心中留下的永远的遮蔽，他为月桂留下的遮蔽······

在中国，传说月亮里有一棵高五百丈的月桂树。汉朝时有个叫吴刚的人，醉心于仙道而不专心学习，被贬到月亮里砍月桂，但月亮中的月桂随砍随合，砍伐不尽，因而后世的人得以见到吴刚在月中无休无止砍伐月桂的形象。