世界自然遗产---西澳大利亚的鲨鱼湾

鲨鱼湾（Shark Bay）位于西澳大利亚州的加斯科因，也是澳大利亚的最西点，距珀斯北部约800公里。鲨鱼湾拥有世界上最大的和最丰富的海洋植物标本，并拥有世界上数量最多的儒艮，还同时保护着五种濒危哺乳动物。1991年，鲨鱼湾作为世界自然遗产被列入《世界遗产名录》。

鲨鱼湾在1991年被评选为世界遗产

世界遗产委员会描述：此鲨鱼湾位于澳洲大陆最西端，由许多岛屿及周边陆地组成，有三个独具一格的自然特点：拥有世界上最大的海床（4800平方公里）和最丰富的海草资源；拥有世界上数量最多的儒艮（海牛）；拥有大量叠层石（叠层石是由大量海藻形成的硬质圆形沉积物，是地球上最古老的生命形式之一）。鲨鱼湾还是五种濒危哺乳动物的栖息地。

迷人的海岸线

鲨鱼湾是澳大利亚最大的海湾，海湾覆盖了大约10000平方米的区域，平均深度为10米。它被很多浅滩分割为很多半岛和岛屿。有超过1，500公里的绵长的海岸线。贝壳海滩也是这个地区比较特别的一个地方。这里的海滩不是由沙子组成的，而是细小的白色海贝，长有6公里。

鲨鱼湾地区是澳大利亚三种气候类型的汇集点。分别是热带沙漠气候，热带季风气候和热带海洋气候。由于不同的气候类型，导致鲨鱼湾海岛上被不同的植被所覆盖。南部地区主要的植被是石楠树，也是世界上独一无二的石楠树覆盖区。除此之外，还有57种当地的植物对植物学家来说都是陌生的。

鲨鱼湾以自然景观和生物多样而著名

鲨鱼湾对于动物学来说也很重要，主要由于栖息在海域和岛屿的动物都远离人类的打扰。这块土地上生存着超过10000头儒艮（海牛），是世界上最大的海牛生存繁殖地。同时，这里也有很多海豚。26种频临灭绝的澳大利亚哺乳动物都可以在鲨鱼湾内的小岛找到，包括褐色的小袋鼠，鲨鱼湾鼠和醅袋狸等。这里也是鱼类、甲壳类和腔肠动物类的重要繁殖及生长的地方。这里有323种鱼类，包括很多的鲨鱼和软骨鱼纲。鲨鱼湾中部分宽吻海豚是已知的唯一能够使用工具的海洋类哺乳动物。当在沙质海底搜索食物的时候，它们会用海绵来保护自己的嘴部。且这项技能只由母海豚教导给它的女儿。鲨鱼湾地区还有有230多种鸟类，35%的鸟类都记录在案。

鲨鱼湾还有叹为观止的哈马林池叠层岩，被成为世界上最古老和最伟大的活化石。叠层岩是地球最古老的生命形式，是35亿年生命形成的代表形式。关于它的起源的秘密，吸引了世界各地的科学家，无异于动物学家发现了活化石。

鲨鱼湾被很多浅滩分割为很多半岛和岛屿

鲨鱼湾的珊瑚丛是水下观赏的又一美景，珊瑚礁块的直径大约有500米左右，其间充斥着丰富的海洋生物，无数色彩斑斓的珊瑚争相映入人们的眼帘，蓝色、紫色、绿色、棕色等等，真是美不胜收。在这里游客还可以划船、跳水、潜水、观察海洋生物、钓鱼、风帆冲浪和游泳等。