世界自然遗产——索科特拉群岛

索科特拉群岛位于阿拉伯海与亚丁湾的交接处，是印度洋上四个岛群中的一个，由4座小岛和2座岩石小岛组成，具有得天独厚的优越的自然条件，是印度洋通向红海和东非的海上交通要道，连接东西方的海上交通要道，构成连接亚非欧三大洲的海上生命线，战略位置重要。2008年，作为自然遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：索科特拉群岛位于印度洋西北部，靠近亚丁湾，长250公里，包括4座岛屿和2座位于非洲之角延长线上的小石岛。这处遗址具有普遍的重要意义，因其拥有丰富的生物多样性，生长着有大量独特的动植物，索科特拉群岛上825种植物中的37％、爬虫类动物的90％以及95％的蜗牛种类在世界其他地方都未曾发现。群岛上还生活着大量陆地和海洋鸟类（192种鸟类，其中44种在岛上繁殖，85种定期迁徙），包括许多濒危鸟类在内。索科特拉群岛的海洋生物也极具多样性，其中包括253种建造珊瑚礁的珊瑚，730种海洋鱼类，300种螃蟹、龙虾和小虾。 

索科特拉群岛位于阿拉伯海与亚丁湾的交接处，是印度洋上四个岛群中的一个

列强垂涎的“远方的市场”

索科特拉群岛面积3650平方公里，主岛面积3635平方公里。由于该群岛是连接东西方的海上交通要道，又由于岛上生产珍贵药材，自古以来，它一直是不同历史时代的列强所垂涎的地方。早在远古时代，古印度人不断到这个岛上获取乳香、龙胆、龙血树、没药、芦荟、麝香猫、龙涎香等珍贵药物，他们把这里称之为“幸福岛”。古埃及第十二王朝处于兴盛时期，埃及法老经常派人到这座岛上收集珍贵药物，重点购买岛上的乳香，为制作木乃伊之用。据说，当时乳香的卖价高于黄金。古埃及人开始称这座岛为“班赫”岛，意为神奇岛。３世纪，希腊最著名的草药专家德尤斯古里德斯对这座岛上的珍贵药材进行了专门研究，并在他的著作中加以记载。后来，他们又把它称为索科特拉岛，意为“远方的市场”。

这座宝岛一直处于沉睡之中，至今仍是一座未被开发的荒岛，被人们称为“印度洋上的处女岛”

索科特拉群岛虽然具有得天独厚的优越的自然条件，但数百年以来，这座宝岛屡遭侵略。例如早在公元52年，岛民就已经在圣多马的指引下皈依基督教。1507年，葡萄牙人来到岛上，帮助岛民摆脱了阿拉伯半岛上伊斯兰教国家的控制，但是4年以后葡萄牙人离开该岛，使得岛民又重新沦为苏丹的臣民。1886年，同苏丹国一道归入英国保护，成为英国在印度洋上的重要基地。1967年，索科特拉群岛随南也门独立。目前，该岛是也门的领土。