世界自然遗产——索科特拉群岛（2）

“生物进化的活博物馆”

索科特拉群岛被称为印度洋中的加拉帕戈斯群岛，是全球十分重要的生物多样性基地，素有“生物进化活博物馆”之称。索科特拉岛在600至700万年前与非洲大陆相隔离，这与加拉帕戈斯群岛十分相似，在索科特拉岛上生存着700多种奇特稀有的植物群和动物群，其中三分之一的物种是索科特拉岛所独有的。在索科特拉岛生存的树木和植物渡过了漫长的地质隔离时期，许多物种具有2000万年历史。岛上比较著名的物种有龙血树、沙漠玫瑰、锐叶木兰、没药、乳香等，另外也是全球大量陆地鸟和海鸟的重要栖息地，其中包括很多受到威胁的鸟类。海里有大量的巨型龙虾、海龟和跳跃的海豚。但是由于外来物种，尤其是山羊的不断繁殖，岛上的植物生存受到很大的威胁。

希腊最著名的草药专家德尤斯古里德斯对这座岛上的珍贵药材进行了专门研究，并在他的著作中加以记载

在索科特拉群岛上生长着一种“龙血树”。目前在地球上只有索科特拉群岛等少数地区还有龙血树。龙血树外观造型颇为独特，主要靠吸收空气中的水分生长，树冠酷似假想的UFO飞碟，直冲云霄，树液为红色，因此得名“龙血树”。龙血树属百合科植物。生长十分缓慢,几百年才能长成一棵树,几十年才开一次花，树龄可达6000多岁。因此十分珍贵稀有。全世界有150多种,我国南方的热带雨林中有5种。龙血树受伤后会流出一种血色的液体。这种液体是一种树脂,暗红色,是一种名贵的中药。中药名为"血竭"或"麒麟竭"。是难得的疮伤特效药，外用可消痛止血，敛疮生肌，内服可治跌打损伤、胸腹瘀痛。古代人还用龙血树的树脂做保藏尸体的原料。而岛上土著居民常用它治疗妇女产后血崩，此外还可用作染布和制陶的着色料。不仅如此外国的公司也对索科特拉群岛越来越感兴趣。他们前来收购乳香、以及当地的特色药材香料，这些植物价格不菲，奇货可居。

岛上除了龙血树以外，另一种奇特的植物是巨琉桑当地居民把这种植物称为沙漠玫瑰，或者“世界侏儒”。沙漠玫瑰，外型非常附合外星生物的形象，与其在非洲和阿拉伯大陆的近亲不同。它粗粗短短的的外型适合抵挡季侯风。在悬崖上出现的“沙漠玫瑰”相当特别，直接嵌进石头长出来，完全不需要土壤，树皮像橡胶一样闪闪发亮，枝干顶端长出漂亮的粉红色花朵，是岛上最主要“宝瓶树”之一。岛上还有其他种类的“宝瓶树”，树干中储水，主要生长在干旱地区。

沙漠玫瑰，外型非常附合外星生物的形象，与其在非洲和阿拉伯大陆的近亲不同

“印度洋上的处女岛”

因战略地位显著，所以长期以来，外国占领者一直把该岛作为海军基地使用，只重视利用它的战略地位，根本不重视对该岛进行开发。这样，这座宝岛一直处于沉睡之中，至今仍是一座未被开发的荒岛，被人们称为“印度洋上的处女岛”。这也导致岛屿开发滞后，岛上旅游服务业发展缓慢，服务设施简陋。非洲之角的附近海域时常有海盗出没，索科特拉群岛正孤零零地坐落在此，索科特拉群岛有一幅拒人于千里之外的样貌，但是索科特拉群岛主岛马略卡岛，是世界上最后几个令人神醉的地方。岛上的五万个索科特拉人说着属于同一种语言的四种方言，这种吟唱般的古老语言其他也门人是听不懂的。

索科特拉人靠鱼和山羊生存，此外就没有多少其它的食物来源了。但是他们住的地方地貌极为多变，处处散发着超现实美感。岛上绝大多数居民过着日出而作、日落而息的原始农牧生活。文化娱乐活动缺乏。岛上流行近亲结婚的习惯。这种习惯在整个也门和其他阿拉伯国家都比较普遍。由于索科特拉岛为未被开发的处女岛，近亲结婚的风气更为盛行。在很多情况下，孩子的婚姻都由父母包办，堂兄妹、表兄妹结婚的现象比较普遍。