世界文化遗产——美洲野牛涧地带（2）

北美狼利用“牛急跳崖处”猎杀野牛

1990年，加拿大政府在此建立了“森林野牛国家公园”。在国家公园的管理下，北美野牛的数量逐渐达到了5000多只，一个濒临灭绝的种群渐渐得到恢复，对“牛急跳崖处”进行检查时，突然发现悬崖下有一具野牛的尸体，管理人员非常诧异，已经有一百多年没有野牛在这里跳下了，好在只有一只牛死亡，公园只好解释是意外。然而，2002年，先后发现了三只野牛坠下悬崖死亡，还有被狼、狐、熊啃食的痕迹，公园管理人员立刻紧张起来，管理人员怀疑是有人盗猎抑或是有人模仿印第安人重复那古老而残酷的游戏。公园增派了警力，密切注视“牛急跳崖处”的动态，但是结果显示一切正常，并没有可疑的人搞恶作剧。

2003年至2004年，同样有几只野牛坠下悬崖死亡，管理人员也在猜疑是否是野牛自杀。公园管理人员不相信。唯一的可能就是北美狼，因为它是一种很狡猾很凶残的动物。可能是狼把野牛驱赶上悬崖，迫使它们坠崖死亡，然后再下去享受美味牛肉。但是在“牛急跳崖处”很少发现狼的踪迹，更没有人见过狼驱赶野牛上悬崖；再说，古老的石头巷道已经残缺，许多地方已经缺口断裂，功能已经丧失殆尽。公园管理人员百思不得其解。2005年2月，公园管理人员在“牛急跳崖处”通道的多处地方安装了监视摄像装置，决心揭开野牛坠崖之谜。终于，当一只野牛进入画面时，后面尾随的果然是一群北美狼。古老的石头巷道虽然残破，但野牛进入巷道后，那些缺口和岔道反而迷宫般迷惑了野牛的方位感，野牛有缺口就钻，有巷道就冲，由于野牛的奔跑是一直向前，最终它冲上悬崖，想“刹车”已经来不及，一个趔趄就栽了下去。看见野牛栽下去了，狼群迅速撤退。

美洲野牛是在北美大平原上居住的土著居民谋生的物质来源

看见摄像画面的管理人员大吃一惊，没想到这古老的遗迹竟然还能发挥作用，更感叹北美狼居然会利用“牛急跳崖处”猎杀野牛。大部分动物专家认为，北美狼是印第安人利用“牛急跳崖处”猎杀野牛的见证者，当年印第安人在悬崖下宰杀野牛时，它们也时常观望分得残羹剩骨，印第安人数千年的演示让它们“看懂”了这场的奥妙，实际上每年狼都在利用“牛急跳崖处”猎杀野牛，只不过数量太少而被人们忽视；另一些动物学家认为，也许是偶然行为，随着公园野牛数量的增加，狼在追逐野牛时偶然将野牛逼上“牛急跳崖处”，是一种无意识行为。公园管理高层会同动物学家认为这种现象属于狼的正常猎杀范畴，其每年几头野牛坠崖的数量不足以对野牛种群构成威胁，因此并没有关闭“牛急跳崖处”，但是他们将密切注视北美狼的动向，一旦坠崖的野牛数量达到警戒数量，他们将采取一定措施进行防范。

北美原住民文化为主题的博物馆

美洲野牛涧地带是联合国教育科学文化组织所挑选的世界遗产之一，也是一个以北美原住民文化为主题的博物馆，反映了人类在社会早期创造的伟大的原始文化，这让每一个到过野牛涧的人都为古代土著人巧妙地利用大自然提供的一切有利条件，求得生存的智慧和高超技能惊叹不已。美洲野牛涧地带现时建有一个解说中心，解说中心一共有五层，它根据现有的考古发现分别展示黑脚族人的生态、神话、生活方式与技术，并提供原住民和欧洲考古学的观点加以解释。解说中心另外也可以安排圆锥形帐篷露营和提供介绍北美原住民各方面的生活的小作坊，如制作鹿皮软鞋与鼓等。每一年美洲野牛涧地带都会主持一些特别节目和原住民庆典，这些庆典皆以生动、活力以及真实见称而闻名，当中包括一个在圣诞节举行的活动，聚集不同地方的原住民艺术家与工匠，展览不同的珠宝、服饰、艺术品与工艺品。如今，许多游人很喜欢“没穿裤子”的野牛滑稽的样子，以为野牛很温驯，于是开着吉普车无忌惮地接近野牛，结果发生了多起野牛将吉普车顶翻的事件，人们才知道北美野牛的牛脾气，但是，当拿着青草慢慢接近它时，野牛又是那么温柔，任人们抚摸嬉戏也不会生气。