记忆里的元宵节

正月十五元宵节，又称上元节，是我们中华民族两千多年延续下来的民俗。古时候，每逢过年，门楣上的大红春联，映衬着节日里的灯红酒绿，从年头热闹到年尾，可谓是节目不断。初一拜年，初二回门，初三、初四走亲串友，踏雪郊游，临近正月十五，更是挂大红灯笼悬于门庭之内，家家户户张灯结彩，人们猜灯谜、逛灯会，放烟花，跑龙灯……至元宵节这天，人们还要吃汤圆，进行各种观灯、赏灯活动，将“年”的最后一天推向新的高潮。

因为很多活动都是与“灯”有关的，所以元宵节这一天又称为“灯节”。灯节来到，不管是不是纷繁热闹，再贫困的人家，也要在这一天从集市上买来红萝卜和青萝卜，切成大小不等的小段，用钱币在萝卜中间掏一个小坑，中间插上一枝捻了棉芯的柴棒，点燃放置在大门口、屋门角，美其名曰“送灯”。有心的人家，还会在萝卜灯上削出各种美丽的花边，以及好看的造型，摆放在灶房里的锅台上，院子里的石磨上，成双成对，非常好看。

上世纪七十年代，民俗活动曾有过回落，我的儿时的元宵节，几乎没有逛灯会、猜灯谜、跑龙灯这些活动了，其他的活动便是在元宵节这天打灯笼，放烟花，吃粘饼(用糯米面油炸而成的一种饼)。那时我随父母在一个乡村安家落户，当时乡下的日子非常窘困，村里很少在这些节日里将那些盛大的民俗节目拿出来热闹一下，大家唯一的娱乐方式便是元宵的晚上吃汤圆、放烟花、赏一赏自己制做的萝卜灯。

在这一天里，男孩子可以放鞭炮，女孩可以放手花，那是一种只出火花不会炸响的烟花，可以握在手里，女孩子们都叫它“手花”，做烟花的纸都是用旧年画做成的，五颜六色，好像这种烟花本来就是专门为女孩子制作的。母亲的堂弟，我的一个表舅就是做烟花的，他们村里人人都会做鞭炮，做烟花，男的女的一家人齐上阵，有滚筒的、捻芯的，从入秋做到年底，到了新年便拿到集市上去卖，在家乡的集市上赶完集，他总会到我们这里来。我们这里与他家相隔有百多里，这么远的路都没能难倒他。腊月二十八是我们这里的年集市，天还朦朦亮，表舅的嗓门就在熙攘的市场里响起了。

一个外乡人，到我们这里来卖烟花，许是不容易的吧，我经常看到表舅的自行车上，到处是泥巴，因为天冷，呼出的热气将眉毛胡子都冻的挂着一层花白的冰碴。除了他骑来的满身泥水的车子，就是他的一件破旧的黑棉袄，还有他特意放到我家门前，给我们的五六盘的烟花、鞭炮。高兴地看着用各色花纸做成的烟花，到了真正放烟花的时候，母亲却说，十五的晚上，女孩子只能玩“灯”，不能动“火”。于是，烟花又回到哥哥们手中了。

母亲叫上我，用五分的硬币挖胡萝卜灯，灯做好，插上棉芯，倒上陈年的花生油，再挨个角落里去送灯。母亲的口中念念有词，念叨着乡下流行的含意简单的祷语，祈求全家来年平平安安！团团圆圆。这是一件很有意义的事件。每次帮母亲去送灯，我都做的非常虔诚，彷佛这样虔诚才能做到心安。听老人们说，早些年，正月十五黄昏时分，人们须携灯至祖坟点燃祭拜，俗谓“给老祖宗送灯”，同一天晚上，各家还要到土地庙、家庙、支谱、关帝庙去送灯、燃灯，以祭神祭祖的方式敬些果品香火。

最有意思的是吃汤圆。我的母亲是北方人，过元宵节从来不会做元宵，偶尔有一些糯米賲，也给我们用油炸面饼吃了。有一年元宵节，我在城里上学没有回家，新婚不久的哥哥带我去嫂子的娘家吃元宵。嫂子的父母是南方人，她们家做的元宵很地道。那是我第一次吃元宵，从来没见过元宵的我，看到嫂子娘家的桌上摊了一张案板，案上摆着一溜圆白的小东西，感觉很新奇。嫂子的妈妈把半锅清水烧开后，将它们挨次下进锅，沉甸甸的汤圆一下沉了底。等元宵从滚水里浮出来，三五成群地漂一起，圆圆的肚子也鼓起来。啊，原来所谓的汤圆是这样的！

当一锅绵软饱满的汤圆熟透，润滑剔透地盛在碗里，一人一碗分到面前的时候，我看到碗中的汤圆，它们原来是软软的，滑滑的。嫂子的妈妈告诉我们说，汤圆不能多食，否则容易积食。她给每人的碗里盛进了五个。当这五个汤圆盛到碗里时，它们一下就滑挤到一起，形成一个更大的“圆”， 就像梅花组成的形态，团抱在一起，分不出单独的它们来了。

改革开放之后，随着人们生活的日益富裕，文化生活愈来愈丰富，正月十五闹元宵这一民俗又开始盛行起来，流传不衰，各地根据自己的特点又增加了不少富有时代特色的内容，人们不仅在家里掌灯，而且还在当地各景区推出大型特色花灯展，经由民间花灯艺人匠心独运，精心制作而成，风格各异，与当地景点交相辉映，让游人徜徉其中，流连忘返。

和母亲一样，我仍喜欢用萝卜做些萝卜灯，元宵节的晚上，把所有的灯都点燃，大门上悬挂的是彩灯，底座上掌起的是宝塔灯，屋门两边是形象逼真的莲花灯，楼上楼下，无处不是灯花的跳跃。送完灯，再到大街上看跑龙灯。跑龙灯，小年过后就有人组织了，行头是老辈子传下来，大都在一只旧箱子里放着，单等正月十五那天，找出来穿在身上。大红的袄深绿的裤，凡上场的都要画上浓浓的妆。每个角色都各有身份，有渔翁、媒婆、傻公子、俊媳妇等，滑稽的扮相，夸张的动作，使场面火爆热闹，引来观众阵阵欢笑。

如今，放烟花的心情已经淡了，屋内悬灯挂彩、屋外烟花起落，全家人围坐一起，观花赏灯吃元宵，在正月十五这天还是必不可少的。旧书里说，元宵赏灯的真正作用，是灯火可以驱除凡间的邪祟。南宋文人吴自牧在《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”在这一天里的一切活动，不仅是一种节日的形式，更是一种美好的祝福，是团圆和睦，丰收美满的象征。

（摘编自《文汇报》 文：若荷）