武举，考什么怎么考始终是问题

骑射图

（唐）

跪射图

（五代）

轮流发弩图

（宋代）

步射图

（唐代）

执稍骑兵图（唐代）

门戟图（宋代）

宋代步骑兵用刀

宋代兵器种种

宋代步骑兵用枪

说到中国的科举制度，人们想到的往往都是在考场上妙笔生花的文举。实际上，中国的科举还有武举，目的是选拔武将。

然而，和文举制度比起来，武举制度从开创始，在考什么、怎么考等重要问题上就一直面临困惑，选拔人才的效果也不尽如人意。

武则天开创武举只重弓马和膂力

中国的文举制度大致是从隋朝开创的，中间有一个形成发展的过程。而武举取士有一个明确的开端，就是从唐朝的女皇帝武则天开始。

在流传甚广的评书段子《岳飞枪挑小梁王》中，关于武举的描述是这样的：教场中间，趾高气扬的小梁王高声叫阵。教场外，人头攒动。身着戎装的武士们一个个跳入场中，施展拳脚，要跟小梁王一争高低，终因技不如人，纷纷败下阵来，有的还被那心狠手辣的小梁王伤了手足。就在此时，一名白衣壮士拨开人群，高叫一声：“岳飞来也！”他飞身跃入场中，稳稳立在小梁王对面，两人开打……

这样的描述，跟真实的武举场面相去太远。历史中的武举，不是性命相搏的擂台比赛，而是国家为选拔军事人才而开设的考试制度。

据史载，公元702年，武则天下诏“教人习武艺”，颁布考试办法，武举制度由此确立。

所有以选拔人才为目的的考试制度，都必须回答“考什么”和“怎么考”的问题。“考什么”是考试的内容问题，代表着选拔人才的标准；“怎么考”是考试的形式问题，解决的是如何考出考生的真实水平。

实际上，在武则天开科武举之前，关于军事人才的选拔标准问题，就已经有了争议。谏官薛谦光就曾给武则天上疏，认为选拔军事人才，不能只考弯弓射箭之类的雕虫小技。像诸葛亮、司马懿这类“谋将”，他们或许并不擅长弓马，不能在疆场上冲杀驰骋，但却通晓排兵布阵的艺术，能够从战略的高度把握战争的脉搏，这样的军事人才才是更重要的。

虽然有这样的争议，但是考核“谋略”太虚渺了，看不见也摸不着。或许武则天心里想的，还是要选拔出大批能在战场上带队冲锋陷阵的武士，因此唐朝的武举选士简单又直接。

据史载，唐代的武举考试，包括“长垛”“骑射”“马枪”“步射”“材貌”“言语”“举重”等一些项目。

所谓“长垛”，是测试考生射箭的准确性。箭靶子用帛或皮革制成，上画同心圆三重，称为“中院”“次院”“外院”。射中“中院”为上等，射中“次院”为次上，射中“外院”为次等。箭靶被放置在土堆（即长垛）上，考生站在距离靶标105步远的地方用标准的弓箭放箭，每人可射30箭，所发箭的准确率均在“次等”以上者，即为合格。

“骑射”又称“马射”，考的是马上射箭。考生策马挽弓，在奔驰中将箭一一射向目标，以命中目标的多寡区别成绩好坏。

把四个头戴木板的木制人偶安置在相对的矮墙上，这就是“马枪”的考场。考生骑马冲入矮墙之间，挥动长枪，左拨右挑，努力触落人偶头上的木板。木板落地而人偶不倒者为合格。

“步射”以草人为箭靶，考试成绩不但要看命中率，而且还要求射箭的规范。

“材貌”则是对身高的要求，“以身长六尺以上者为次上，以下为次”。唐代的“六尺”约合1.8米，这样的身材，即使是在今天也是相当魁梧的了。

“言语”则以“有神采堪统领者”为佳，“神采”的有无，尽可由考官们见仁见智、凭着感觉判断。

“举重”又称“翘关”，类似现代的举重运动，不过所举之物的重量是一定的，所要比试的，是举重的次数，一般而言，能举起来五次就属于上等。

为了弥补武举只考弓马、膂力的偏颇，唐代还有一种制科考试，偏重谋略，目的在于选拔将帅之才。然而从实际效果看，制科对于军事人才的培养和选拔所起的作用是十分有限的。