在天下大乱之后,我们往往会发现有一群这样的智慧之士,他们作为智囊在背后帮助历代皇帝来鼎定天下。这是作为辅弼、智囊系列的《老子》治国之术。
第二类是帝王系列,叫“君王南面之术”。魏源在《老子本义》里面也曾经总结:“上焉者羲皇、关尹治之以明道,中焉者良、参、文、景治之以济世,下焉者明太祖诵民不畏死而心灭,宋太祖闻佳兵不祥之戒而动色,是也。”“上焉者羲皇”,我们从很早开始就有黄老之术。“关尹治之以明道,中焉者张良、曹参、文、景治之以济世”,这是汉朝取得的效果。“下焉者明太祖诵民不畏死而心灭”,明太祖朱元璋一开始在反腐和处理官员的时候杀伐特别厉害,但是当他读到“民不畏死,奈何以死惧之”的时候,他心里也有诫慎恐惧之意,然后就改变了策略,不再杀,而是把他们投入牢中或者是让他们去服劳役。“宋太祖闻佳兵不祥之戒而动色”,这些都是一些典故,是这些皇帝听到老子之术以后治国方略做出的改变。所以魏源说:“老子之书上之可以明道,中之可以治身,推之可以治人,其言常通于是三者”,这是一种根本的智慧和方法。
另外近代著名学者刘咸炘,是四川的一位学者,他贯通四部, 圆融三教。刘咸炘说:“汉高、汉宣、明祖皆刑名,汉文、光武、宋太祖皆黄、老也。惟汉武帝、唐太宗乃假儒术。武帝之伪儒,人皆诋之,太宗则儒者所称,然实虚言多而实效少,且其根本已谬于儒术。”可见,在运用《老子》智慧的谱系中,汉代的汉文帝、光武帝和宋代的皇帝,是比较受到肯定的。
下面看几个历朝历代在国家治理中运用老子之术的实践。首先给我们印象最深的是汉朝建国初期,运用黄老之术让天下休养生息。经过秦末的战争,当时天下疲惫已极,皇帝的车都没有四匹一样颜色的马,宰相都要用牛车来上朝,所以穷困。在这样的情况之下,连续几任皇帝都运用黄老之术来治理国家,经过七八十年的发展,国家就富强至极,一直到汉武帝时期发动对外战争才消耗完。这其中做得最好的就是汉文帝。
《史记·汉书》里对汉文帝的一个记载,充分体现了他对于《老子》智慧的汲取和运用。这当然是一种特殊的机缘。汉文帝是刘邦一个特别不起眼的儿子。汉文帝的母亲薄姬早年嫁给魏王魏豹,魏豹为韩信所败后,薄姬进入汉王刘邦后宫,生下儿子刘恒,少有侍寝机会。后来刘邦建立汉朝,鼎定天下的时候,刘恒被分到了远远的山西北部、河北北部的代县,是一个苦寒之地。也因为他被分得这么远,所以到吕后掌握权力,大杀刘氏子弟的时候,他们完全没有被重视,后来在吕后死后,周勃、陈平等人选继承人的时候,选到了刘恒,就派人去请他做皇帝。
刘恒当时既没有势力,也没有地位,回去掌握不了什么东西的。但是汉文帝跟随着他的母亲薄太后在代县生活多年,而薄太后一生最喜欢的一本书就是《道德经》,每日以诵读《道德经》为是。因此《老子》一书对他们的影响很深。刘恒后来被请到长安,接了帝位以后,他的治国方略就体现出《老子》“清静无为”之风。
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