总结一下,这些君王们都争相御注《道德经》这件事,对于我们理解《道德经》(《老子》)在传统文化格局中的地位是有很大帮助的。传统上,大家都把《老子》作为管理者之书、作为一个“君王南面”之术、作为帝王之书来看待;而《论语》或者儒家思想,则更多的是为臣之道,它更普遍、更宽泛,属于教化之道。所以两千多年来,《老子》作为治国安邦的经典思想,对历代帝王的影响之大,由四个御注本可见一斑。四位注老子的帝王有中兴之主,也有开国之君,有创业帝王,也有艺术大师。他们对老子的治国理念的实践应用状况影响了朝代的兴衰成败,也影响了他们个人的历史地位。所以我们如果把《老子》跟《论语》相比,会发现帝王们更倾向于把《老子》作为与他们自身相关的书,而把《论语》认为是臣子或者是教化百姓的书。因此,在传统上,人们把《老子》作为领导学,老子之道是一种领导学、管理学,《老子》是治国理政之书。
三、《老子》在治国安民中的应用
在历史上,我们可以找到很多应用老子之术、老子之道来治国而且效果很好的实例。纵观中国历史,我们可以发现,每当天下大乱之后,百姓疲惫、天下穷困之极时,政府一般会倾向于采用老子之术、道家之术,以让天下得到安定,休养生息,社会不断发展起来,财富积累起来。经过若干代之后,社会财富达到顶峰,这时候帝王更多的是采取儒家或是儒法相结合之术。因此,在历朝历代中,我们都可以发现运用《老子》的智慧来治理国家的典范。
这里面分为两个方向:一个方向是辅弼系列。我们发现,每到天下大乱,一定有一批道家人士,作为智囊出来寻找拯救天下的方略。而这时候的帝王,一般采用黄老之术来推行休养生息的治理方略,为国家带来安定和繁荣。
魏源是中国近代的进步思想家,他撰写的《海国图志》中提出了著名的“师夷长技以制夷”的主张。同时,他还在传统中寻找智慧,发现了《老子》,所以写了一本《老子本义》,期望恢复《老子》作为治国理政之术的地位。在《老子本义》魏源总结:“汉人学黄、老者,盖公、曹参、汲黯,为用世之学,疏广、刘德,为知足之学,四皓为隐退之学,子房犹龙,出入三者,体用从容......惟孔明澹泊宁静,法制严平,似黄老非黄老,手写申韩敎后主,而实非申韩。”
我们发现,很多创业时期的帝王背后都有一个类似于道家的人物来支持他。比如刘邦背后有张良和陈平,都是道家者流,老黄之术;刘备背后有诸葛亮;唐太宗背后有道士王远知、魏征,也是偏于道的。唐朝“安史之乱”之后,之所以能够保持不灭,又延续下来,其中兴是靠着一个特别重要的人物——李泌。李泌连续辅佐了四代君王,从唐玄宗开始,到唐肃宗、唐代宗、唐德宗。李泌历次出山,最后归隐,辅助了几任皇帝安定天下,进退从容,除了他之外,这个时期的历任宰相下场都是被杀。在宋太祖和宋太宗时期有著名的道士陈抟。元世祖能够鼎定元朝,一切的规划基本都来自刘秉忠。刘秉忠有儒家情怀,做过道士,也有僧人之身。元朝的两个都城,开平城和元大都都是刘秉忠设计的,包括元朝取名为元朝,也是刘秉忠从《周易》里面取“大哉乾元,万物资始”而来,明太祖朱元璋手下有刘基(刘伯温)。明成祖手下有姚广孝(道衍和尚)。
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