二十四节气与民俗

萧放 北京师范大学社会学院人类学与民俗学系主任、教授、博士生导师

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2016年11月30日，在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴，中国申报的“二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产名录。二十四节气与我们的生活密切相关，是中国积淀几千年的文化遗产。联合国教科文组织大会把它确认为人类非物质文化遗产，就表明它不仅是中国的遗产，也是世界、人类的遗产，我们有保护和传承它的责任。

二十四节气非常复杂，是一个天、地、人合一的整体知识体系。可能在世界其他地方也有类似的知识体系，但是没有一个国家，像中国这样有这么完整的二十四节气体系。所以有人说二十四节气是中国的“第五大发明”。我们在三伏天的时候，常看到中医院开展“冬病夏治”活动，这其实就是根据节气来调养身体的方式。

一、二十四节气是如何确定的？

什么是二十四节气？二十四节气是怎么确定的？我们生活在地球上，节气是自然时令，它依据的是地球围绕太阳公转过程中，因所处的位置的关系，接受阳光照射角度、时间的不同，而带来的一系列天文物候变化。地球围绕太阳公转一周是360度，每15度为一个等份，切分出来24等份，取了24个名称。这些名称中，有的反映温度，比如大暑、小暑等；有的反映降水，比如雨水、谷雨等；有的反映物候，比如惊蛰、芒种等。二十四节气是一个统称，每月一个“中气”和一个“节气”，全年分十二个“中气”和十二个“节气”。我们常说“交秋一日，水冷三分”，就是说一到立秋，我们马上感觉到与之前的温度不一样了。这就是中国人对这种气候的感知，是一种经验的总结。所以中国人很早就发明了二十四节气的时令体系。所谓发明，是指发现了自然时序的规律。

在二十四节气中有八个时间点是最主要的，那就是“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）与“二分”（春分、秋分）“二至”（夏至、冬至），这就是我们通常说的“四时八节”。其中“二分”和“二至”是最早被我们通过经验观测而发现的节气点。

有一首大家都非常熟悉的歌谣，其中最后几句讲的就是节气点的问题：“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连；秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月两节日期定，最多相差一两天，上半年来六廿一，下半年是八廿三。”上半年节气点在六，中气点在二十一，下半年是节气点在八，中气点在二十三，相差不了一两天的时间。

二十四节气起源于黄河流域，它以黄河流域的天文物候为依据。早在春秋以前，人们已用土圭测日影的方法，测定了春分、秋分、夏至与冬至四个节气点，随后推算出立春、立夏、立秋、立冬的时间；战国时期，二十四节气已经出现，在《逸周书》中有完整的二十四节气序列，只是个别名称位置不同；西汉时期，刘安的《淮南子》中关于二十四节气的顺序与当代二十四节气系列完全一致。