徐勇：国学经典教育的意义和价值（2）

中国“素质”的概念和西方的“白板”概念有一定相似之处。在西方，从亚里士多德到洛克，都强调人出生后的精神世界、心灵世界就像一块白板，什么东西都没有。但是在我们成长的过程中，经历了形形色色的人，遇到了各种各样的事情，逐渐形成了我们的观念、思想和价值观，就像蜡块接受了图章的印记一样。“素质”和“白板”都是这样一种比喻性。

“素”看起来是空无，但这并不意味着它没有颜色，因为白色也是一种颜色。如果它是什么都没有的空无，就不能作为质地为其它颜色提供基础。但它也不是一种特定的、具体的颜色，否则会被其它具体的颜色相混淆，同样不能够成为其它颜色的质地和基础。

所以刘先生认为，所谓“素质”是有和无的统一，“有”不是一种特定的、具体的“有”。而是可以囊括一切具体之“有”，不受局限的特殊的“有”。而这样一种“有”，在某种意义上来说就是“无”。但我们在说它“无”的时候，也不是空无的“无”。而是能够为其他具体之“有”提供依托、作为基础的“无”。大家以白色的墙作为例子，能更容易理解这句话。

另一方面，素质虽然没有具体内容，甚至是一尘不染的，但是它不着一物、空无一物的状况，又预示着一切的可能。也就是说，当我们在谈论素质的时候，我们着重的不是它现在的一无所有，而是它未来可能出现的前景。所以，素质和白板并不意味着什么东西都没有，相反，它预示着一切的可能。

用人和动物做一下比较，我们就能看出人的素质状态和素质发展的可能。我们知道，动物是在母胎里渡过最重要的发展时期的，比如一只小牛或一只小羊刚生下来就会站立、行走，甚至能跑和跳；而人一生下来除了会哭，别的都不会。人特有的本能——直立行走和语言，也是要到十个月甚至一年之后才能具有。但如果把一个刚生下来的婴儿，放到脱离人群的地方，他是不会具有这些能力的。所以人和动物最大的区别，就是动物有其本能和规定性。就如康德所说，“动物通过其本能已经是其全部，一个外在的理性，已经把一切都给它安排好了”。动物这样的特定性、这样一种专门化，既成全了它们，同时也限制了它们。

动物是依靠本能，使其能够在弱肉强食、适者生存的世界上保持种族的延续。但是动物特定的本能和专门化的器官，是与外部环境相适应的，也就是说，动物对外在的环境有很高的依存度。这个依存度之高，以至于很多动物都是以特定的地区来命名的。比如华南虎、美洲豹、东北虎，它们只能在特定的地区才能生存；如果外在环境发生了变革，这个种群的延续可能就会面临困境。所以每一种动物都有它特定的空间和生活方式。

人相对于其他的动物而言，本能极其匮乏。而这种所谓的匮乏就构成了素质的含义。我们没有动物那种能支持快速奔跑的肌肉，也没能抵御外在寒冷的毛皮，但正是由于我们处于这样一种“素质”的状态，我们的身体需要保育、性情需要规训、精神世界需要塑造，一切都要从头学习。

相对于动物而言，人和动物根本不在同一起跑线上。这种非专门化的本能匮乏，具有很强大的否定作用。如果没有别人的照顾，我们每个人很难存活下来。但从长远来看，这种非专门化的匮乏又是非常宝贵的有利条件，因为人的器官不是为完成少数几种生命功能而被狭隘制定的。人不为本能所控制，所以能够思想，能够发明，能够通过受教育超越动物。人的多种能力和首创精神，使其能够适应变化的外部条件。比如无论在热带地区还是在寒冷的地区，人不仅能够适应，还能通过创造改变环境，使环境和人相互适应。人们通过创造和改变社会习俗使环境变得更加舒适。

人的起跑线本是落后于动物，但正是通过“素质”的状态，最后做到了极大的超越。所以说，“素质”的这种无规定性、非专门化为其他具体之物提供了依托、成为了基础，而且蕴藏着无限发展的动力，具有无限的发展的可能性。

（二）什么是素质教育

素质教育就是合理地调整和安排素质的结构，并不断地完善和优化素质结构的活动和过程。叶圣陶先生曾说：“教育是农业而不是工业。”素质好比是土壤，各种各样的技能就像在土壤中生长出来的庄稼。土壤为庄稼的生长提供了依托和基础，使种子发芽、生根、开花、结果的各种潜能都能得到实现。素质教育就是改良土壤、提高地力的过程。只有土壤改良了，地力提高了，在这块土地上种的东西才会蓬蓬勃勃地生长。如同一个人的素质优化了、眼界开拓了，他在面对任何事情都能得心应手。如果是一片盐碱地，种子再好，工人再勤奋，庄稼也很难生长出来。

我们所说的下棋、弹琴、绘画、唱歌跳舞，不过是在素质的土壤上栽种各种各样的花花草草，而不是根本的改良土壤；不过是在素质的模板上新增了一些图案，而不是改善这块模板的结构。所以说，素质教育的关键是“道”“体”“本”的问题；而各种技能的学习之所以次要，是因为它着眼的是“器”“用”“末”。