中美关系及美对华的遏制战略（4）

另外，在政治方面，从克林顿政府第二任期开始，中美政治关系出现了改善的势头。1997年克林顿总统访华，1998年江泽民主席访美，这是两国元首自“冷战”后的首次互访，并宣布要努力构建“中美建设性战略合作伙伴关系”，尽管这种提法在美国国内没有得到积极反响，但是两个国家的政府为稳定关系确实付出了很多努力。

第三阶段是2001年到2009年，这是中美关系相对稳定的发展阶段。从2001年“9·11” 事件到2009年奥巴马总统访华整整8年的时间里，两国之间没有发生一次大的危机，这种稳定的发展主要有四条原因。

第一个原因是“9·11” 事件。我们知道，经过40多年的“冷战”，美国已经习惯了一个有敌人和对手的世界。苏联崩溃后，美国失去了战略对手，感到很不适应，觉得缺少了一个对外战略的“定位仪”。为此，“冷战”结束以后，美国人一直在寻找一个类似于苏联这样的敌人。首先是日本，在上世纪90年代初，美国国内盛行“日本威胁论”，但是日本毕竟是美国的盟友，而且经过几次“敲打”后美国认为，这个小伙伴还是认美国这个“老大哥”的。到上世纪90年代中期，中国经济迅速发展，1995年又发生了台海危机。这时候，美国国内出现第一轮“中国威胁论”。当时，著名的《时代》周刊有一篇醒目的封面文章，题目就叫“遏制中国”，当时美国国内还有一本很畅销的书，书名就叫《即将到来的美中冲突》。而到了1997年，亚洲爆发了金融危机，中国在金融危机中的表现得到了世界的普遍赞扬，1997年和1998年，中美两国元首还实现了互访，于是“中国威胁论”的声音下来了。随后美国提出了“大规模杀伤性武器扩散威胁论”、“无赖国家威胁论”、“失败国家威胁论”等，而在所有这些所谓的“威胁”中似乎中国的份量最足，美国国内有一些势力不停将眼光盯在中国身上，所以小布什在2000年总统竞选时说中国是美国的“战略竞争者”。