法治是社会主义民主的基本形式

在多年的实际观察中，我发现现实中国的民主政治道路，确实面临着诸多的主客观条件限制；社会主义民主的实现，也确实有诸多理论和实践的难点需要解决。因此在认同民主的基础上，我又继续观察思考，直到找到了进一步的结论：“法治”。

在实践中，我们越是理解和追求民主的本质，而不是被它的某些外部形式或细枝末节所局限，就越是能够理解民主的“程序化原则”的深刻性和普遍意义。如果致力于把“人民当家作主”变成现实，那就必须解决全体人民的利益和意志怎样表达出来的问题。在具体的实践中，通过什么样的形式才能贯彻共同体的利益和意志的问题？历史证明，个人，无论集体中的每个成员还是有权力的领导者，仅仅依靠他们个人的态度和能力，都不能保证永远准确无误、始终一贯地代表人民的力量和智慧。当然，也不可能凡事都进行全体投票、全民公决。那么在日常生活中，人民当家作主究竟靠什么来体现呢？事实证明，只有经过多数人反复选择并在实践中确立起来的基本规则和程序，也就是法制，才能够比较充分可靠并切实有效地体现全体公民的利益和意志。就是说，社会主义的法治才是社会主义民主的基本形式。可见，法治是民主逻辑的必然结论。民主的“程序化”原则意味着，事关民主的一切必要因素，都要通过相应的制度、规则、程序等加以公开地体现和落实，就是必须法制化。社会主义民主必然要求法治，也就是要求全面落实全体人民的主体权利和责任，以制度化、规范化、程序化的方式固定下来，并得到公开、普遍、长期、稳定的实施。

我国60多年的曲折进程也已证明：法律若不以民主为实质和灵魂，若不是对人民的全部社会权利与责任予以落实和保障，就难免成为少数人政治游戏的特权，难免沦落为人治主义的强力工具；而民主，若不以法治为其根本形式，通过系统的程序和规则落实为法制，进而得到全面实施和检验，这样的民主就始终是一个良好的愿望。在实践中，民主与法治相分离的结果，往往要么是演变成无序化的动乱，要么是倒退回僵化的专制。只有通过法治来体现和保障的民主，才是人民自由幸福、国家繁荣发展、生活稳定有序、制度充满活力、社会长治久安的根基。我国以往社会主义政治建设成功的经验和失败的教训，可以说都与此有关。

对民主与法治关系的深入思考可以得出结论：必须使民主与法治成为一体，用“民主法治”来表达我们追求的目标，把民主法治看作是社会主义政治文明的应有形态。只有民主法治，而不是其他，才能代表社会主义政治文明的特征和实质。（作者为中国政法大学终身教授）