民众怨声催化政党博弈
尽管经济复苏,政府卖力推销经济刺激计划,但英国民众却并不买账。究其原因,金融危机以来英国民众实际收入缩水,社会中低层埋怨声与日俱增。
在今年9月下旬的英国工党年度大会上,工党领袖埃德·米利班德表示,若该党在2015年大选中胜出,那么政府将冻结能源价格20个月。该提议获得不少民众的支持。
然而,在之后一个多月时间里,包括英国天然气集团和苏格兰电力公司在内的英国四家能源巨头纷纷宣布上调天然气价格,平均涨幅超过9%。
因此,英国经济复苏的速度并未跑赢民众实际生活水平下降的速度,而在以民意支持率为执政根基的西方选举制度当中,这无疑是一个危险信号,毕竟2015年大选日渐迫近。
从本质上说,目前英国主要政党的经济观点并无明显的“左右之分”,布莱尔时代的工党力推不同于欧洲大陆社会民主主义模式和美国新自由主义模式的“第三条道路”。而2010年上台的联合政府尽管始终坚持削减政府支出,降低财政赤字规模,但在2012和2013财年也不乏支撑中产阶级的刺激政策,如“购房支持计划”等。
那么分歧在哪儿?工党认为,整顿财政固然重要,但在经济周期向下,各界预期悲观的背景之下,政府需大幅扩大财政支出来刺激经济,以发挥政府“有形之手”的作用。保守党则主张更多地依赖私营部门的复苏,认为只有企业业绩好转、雇佣人数增加、投资回温以及经济改善,民众生活水平才能提高。
经过三年多时间的苦熬,联合政府经济政策似乎最终凑效,实体经济出现内生性和可持续性增长的苗头。在此情况下,工党开始调转批评方向,集中火力攻击政府的经济政策未能惠及民众。
不过,由于距离大选还有一年多时间,这场英国经济复苏路上的政党博弈将有什么结果,还需时间来验证。(完)
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