城市化背景下的近代英国乡村教育（2）

19世纪三四十年代，工业化进入大飞跃时代，城市化加速发展。到该世纪中后期，英国已有半数以上的人口生活在各类城镇中，基本上实现了城市化。城市化更迅猛的发展、更大规模的社会流动以及机械代替手工劳动等，对普通大众的文化素质提出了更高的要求。同时，教育在工业社会形成中的作用也逐渐受到重视。人们发现，尽管教育在实际的工作表现中价值有限，但它却可以促成心理变化，有助于打破农村社会的封闭，促使农村居民拓宽视野。另外，工业化和城市化进程中发生的社会骚动（如食物暴动、宪章运动）也让当局感到担忧，他们开始将教育作为减少犯罪和降低治安管理、监狱运转等费用居高不下的手段。为此，英国政府采取了一系列措施，以促进包括乡村教育在内的初等教育的发展。

通过立法确定国家干预教育的合法性；成立专门的委员会调查各地的初等教育状况；给予初等学校经费支持，以推动普及教育的发展；加强师资培训工作的检查、督导，以提高初等教育的办学质量；规定学校设置的基本学科，制订核定学生学习成绩的标准；在社会广泛办学的基础上，确立国家初等义务教育制度；鼓励其他形式的初等教育的发展；形成并改善中央和地方教育行政机构，以加强对教育的督导。随着政府的逐步介入以及政府和民间自愿团体合作的加强，包括乡村教育在内的初等教育处境艰难的局面逐步得到缓解。到1900年，英格兰5～12岁儿童的入学率已达80%。

总之，一如城市化的进程，近代英国乡村教育的发展是缓慢而渐进的。在城市化起步之初，乡村教育发展的物质保障来自于农业和农村，受教育的对象是有限的，仅限于乡村中等富裕程度及之上的居民。在城市化迅速发展的时期，尽管乡村教育也有一定的发展，但工业化和城市化的困境，如资本投入和社会投入的冲突，让包括乡村教育在内的大众教育处境艰难。随着工业化和城市化水平的提升，政府主动承担起发展教育的社会职能，并采取措施为其提供制度和经费保障，更多的乡村民众也因此获益。