华夏本无狮，中国狮文化如何兴起？

正月刚刚过去，在正月里，舞狮是一项必不可少的民俗活动。

除了舞狮这样的表演艺术，在我国民间建筑、造型艺术、娱乐乃至文学中，狮文化已经渗透到方方面面，成为中国文化的一道独特风景。说来有些奇怪，自古华夏本无狮，狮子是域外传来的一种异兽，却如何在中国这片土地上孕育出世界独有的狮文化？

因为少见，所以成了祥兽

狮子的原产地在欧洲中部。200多万年前的更新世时期，在德国南部、奥地利、匈牙利、前南斯拉夫、罗马尼亚和巴尔干半岛及多瑙河流域的河谷地带，都曾经是狮的家园。在距今大约5.5万年到20万年的时候，它们的分布区向东南方向扩展，首先进入亚洲，然后分成两支：一支向西通过埃及进入非洲，再穿过赤道地区，踪迹遍及整个非洲大陆，进化成为现代的非洲狮各亚种；向东的一支则通过叙利亚、波斯，穿过中东，再进入印度，成为今天亚洲狮的祖先。

华夏这片土地上，自古并没有狮子的踪影，狮子是被人为引进的。最早引进狮子，还是要追溯到汉武帝派张骞通西域的那次著名事件。在我国史籍中，最早出现狮子的记载是《汉书·西域传赞》，那里说到，狮子是张骞通西域之后作为“殊方异物”传入中国的。

张骞通西域，打通了中国与西域各国之间的联系。东汉顺帝时，疏勒国王派使者到洛阳，向东汉朝廷赠送礼品，其中就有狮子。顺帝见到这巨大而凶猛的野兽，颇感新奇，就命人把狮子安置在御苑内，加固铁笼，还让大臣们一起来观赏。

汉代以后，狮子虽然通过人为途径传入中国，但多半作为贡品，数量极其有限，而且大多饲养在帝王宫苑之内，一般的平民百姓就只有耳闻，难得一见了。

中国自古以来就有一种祥兽文化，比如龙、凤、麒麟等等。它们多半在现实世界中并不存在，被人们综合现实世界中各种动物的形象，加以想象创作，成为一种吉祥的符号。狮子传入中国以后，一方面有现实存在的影子，另一方面在日常生活中难以见到，加上它本身威武的形象很具权势的象征，于是成了祥兽最佳的摹本。

狮子作为祥兽被人们加以艺术创作、表现，也是自东汉时期就开始了。我国早期的石狮往往设置在贵族墓前的神道两侧，用以驱逐邪恶、保护墓地。

从一开始，狮子作为一种祥兽符号，它的形象就加了很多想象的成分。有的在狮子的肩上增添一双飞翔的翅膀，有的在狮子的头上饰以单角或双角，有的在狮身上饰以云纹和火焰纹。对这种以狮子为模本的祥兽，称呼上也各有不同，有称麒麟的，有称辟邪的，有称天禄的，有称扶拔的，特别是南北朝时期，这种神瑞化的装饰更为突出。

而随着汉代以来印度佛教的传入，更把狮子神化起来。佛经故事中记载：“释迦牟尼诞生时，一手指天，一手指地，惟我独尊，做狮子吼，群兽慑服。”狮子凌驾于百兽之上，具有了辟邪护法作用。

深入民间的玩具狮

建筑上的狮子多半是帝王、官宦和豪富们权势的象征。不过，既然成了祥兽，狮子也不可能只为权贵专有。宋代以来，狮子在世俗化、程式化过程中，逐渐深入到民间，并多半以玩具的形式出现，为百姓们喜闻乐见。

陕西凤翔的泥塑玩具狮是当地民间艺人按照自己的观察和欣赏习惯，将传说中的兽中之王与狗、猫的具体形象相结合，使狮子形象憨态可掬。这种狮子的造型夸张了狮子的大头和眼睛，突出了一排大而白的牙齿。山东临沂、潍坊的民间布制玩具狮子，头部做得与身体一样大，眼睛、耳朵、尾巴都做了充分的夸张。把一头凶猛的狮子变成憨态可掬、稚气横溢的可爱形象。

北京的棕狮用泥块做头，用布片、排须做成耳朵和身躯，再施以彩绘，成为活脱脱民间舞蹈狮子的缩影。

广东和福建的民间彩扎狮子，用彩色的布料、毛绒剪贴拼制，通体用金银线刺绣，绒球点缀着狮头，整个形象显得色彩俏丽，活泼生动。

在陕北的绥德、洛川、米脂及关中的富平、澄城县城乡，流传着一种放在炕上的拴孩子石狮，形状不大，最大的不过30多厘米高，小的仅2至3厘米。这种炕头石狮与当地群众世代相传的“保锁孩子”的习俗结合在一起，小孩生下百日后，都要用这种炕头石狮“拴”起来，小狮子可以镇住邪气，保佑孩子平安。形体较大的石狮，又有“稳”住孩子的作用，防止摔到地下。

民间狮子玩具的创作中，艺人们抓住了狮子的头部特征，突出眼和口，让人一看便知是狮子，做到了“神似”。狮子的身体上绘有花草，尾巴和双腿采用“写意”的方法表现，使狮子具有孩童天真、稚气、健壮的意趣，为狮子艺术注入了浪漫的新生命。

最著名的守门狮

狮子以其威猛的外形，在中国文化中最著名的形象可能就是守护狮，特别是守门狮了。

在中国，狮子作为吉兽最初的职责也是守护，从东汉开始一直作为帝王公侯陵寝、宫殿的卫士。从宋代开始，狮子的形象逐渐世俗化，除了宫殿官府，私宅园林前也可以设置守护狮。

狮子的形象也被附着了官阶、权力、等级等文化意义。清初颁布的《工部工程做法则例》，对设置守门狮曾有过规定，如一品官门前石狮的狮头要有13个卷毛疙瘩，俗称“十三太保”，一品官以下石狮的卷毛疙瘩，则要逐级递减，每减一品就要减少一个疙瘩，七品官以下门前摆石狮即为僭越了。不过，这种限制很快便被废止了，这是因为狮子在民间建筑上的应用已十分广泛，很难加以限定了。

明清的守门狮都是雌雄成对，双双蹲坐门前，雄狮戏绣球象征权势和一统寰球；母狮抚小狮象征子嗣昌盛，源远流长。

北京是元、明、清三个王朝的建都之地，荟萃了中国封建社会古建筑中的狮子大成，其中尤以天安门大石狮最为著名。天安门大石狮前后排列，分为2对，共4尊。石狮的形貌相似，呈圆团状，用汉白玉石雕刻。这4尊大石狮连座高3.4米，每尊重15吨。4尊石狮的头顶都有13个疙瘩，这是当时的最高规格。这4尊石狮是中国明清狮子的典范，是北方狮的代表，时至今日，仍然是中国狮子艺术中的正宗。

从守门狮使用的材质上看，石质最为普遍，此外还有铁铸狮、铜铸狮等。

宋代的寺庙祠堂、大型宅第和桥梁等古建筑中都把狮子作为主要的装饰题材，台基、柱础、栏杆、抱鼓石、瓦当、栏板及其他建筑构件上都有狮子的身影在跳跃。最有代表性的则首推山西省的晋祠。

狮子在桥梁上装饰始于何年，现在很难定论，北宋李明仲编纂的《营造法式》对建筑上的望柱栏杆应用雕刻狮子已有规定，说明最迟在北宋便有桥梁装饰狮，留存至今的则以北京郊区卢沟桥上的石狮最为著名。

卢沟桥在北京郊区永定河上，大桥建于金代，桥长265米，宽9.3米，是我国北方最古老的大型联拱长桥。卢沟桥的140个石制望柱及栏板等处都刻有形态无一雷同的狮子。北京有句歇后语:“卢沟桥的狮子数不清。”除裸露在外的石狮子外，在大狮子的肚下、背上还有不少时隐时现的小狮子，现在终于数清，总计485尊。桥上的石狮全都嬉戏活泼，充满人性气氛，作者所表达的就是以狮子的姿态来达到装饰悦人的目的。