什么是信仰，其实既复杂又简单

当前，“信仰”成了社会中的一个热词，它频繁出现在不同领域和不同类别的话语中。在学术研究中，关于“信仰”的论文数量迅速增加；在大众媒体和文艺领域，“信仰”成为一些话剧、电视剧的主题甚至标题；在日常生活中，人们也常常感叹许多人“没有信仰”。更值得注意的是，“信仰”甚至成了广告用语，公益广告中的“学习是一种信仰”就不用说了，商业广告也不甘落后。有一则汽车广告说：“有信仰的车，只为有信仰的人。”

“信仰”一词，在我国文化中并不是一个十分流行的概念。唐代以前就少见，后在汉译佛经中出现，但也用的不是很多。近代以来，这个词逐渐流行起来，特别是在五四新文化运动时期，成为热词。那时的许多知识分子都在探讨信仰问题，力求为遇到信仰危机的中国人提供信仰的选择。建国以后，由于信仰被认为与宗教有关系，因而就不大使用这个词了。改革开放以来，信仰一词越来越多地出现在人们的视野中，而且还在不断升温。这些说明了两个问题：一是社会在信仰方面出了问题，二是人们意识到了这一问题。

那么，“什么是信仰？”这就是我们首先遇到的问题。关于“信仰”，我们处在认识的起点上。在这里，我们所能作出的回答，无非是一堆常见的信仰现象和一个简单的信仰定义。

关于信仰现象，我们所见所闻的就多了。比如宗教就是一种信仰现象。当然，宗教是庞大的社会现象，涉及社会组织和经济产业等，它不只是信仰现象。但宗教信仰是宗教现象的内在核心，如果没有了这个核心，其他方面就成了空壳。而宗教信仰现象，又是极为多样化的。此外，迷信、邪教也与信仰有关，是特珠的信仰现象。由于迷信和邪教给社会造成危害，所以它会给我们对信仰的看法带来困惑。政党也与信仰有关，政党的政治理念具有一定的信仰属性，政治信仰是信仰的一个重要方面和类型。至于我们经常谈论的人生理想等问题，在一定意义上也属于信仰领域。理想当然可以单独来谈，但它事实上是与信念和信仰联系在一起的，所以在信仰体系中也包括理想目标。还有，我们现在都在谈论价值观或核心价值观，这显然与信仰有密切联系，特别是核心价值观的树立、传播等也是一种信仰现象。

关于信仰的定义，古往今来不下数百种。这里有许多属于字面表述上的差别，但也有很多涉及内容上的差别。之所以有这些内容上的差异，部分是由立场和角度的不同造成的，部分也是识见和方法上的差异造成的。把这些不同的定义都列举一遍，只会把事情搞复杂，让人不知所措。其实，重要的是找一个最普通的信仰定义，使人们对“信仰”有一个大致的印象，并由此开始自己的思考。对此，《现代汉语词典》中的“信仰”解释就足够了：“对某人或某种主张、主义、宗教极度相信和尊敬，拿来作为自己行动的榜样或指南。”

这样一个简单的信仰定义，就包含着信仰现象的若干基本要素。信仰的构成包括三大要素。首先，是信仰者或信仰的主体。是谁在信仰呢？是我们“人”，是“我”或“我们”等。在上述定义中，信仰者是暗含着的，并没有直接出场，但它却是最不可缺少的。没有了信仰着的人或主体，就不会有信仰。就信仰者或信仰主体而言，有信仰心态与信仰行为两个方面。人首先内心里要确信，这是一个心态问题。有没有这种确信，标志着有没有信仰。同时，这种内在的确信又会表现为外在行为。仅仅停留在内心而不直接或间接地表现于行为的信仰，不是完全的信仰。而信仰的行为又有两种：一是仪式性的行为，二是非仪式性行为。前者与信仰本身直接联系在一起，是专属于信仰的行为。比如一些宗教仪式性活动，离开了这种宗教的规定本身，显然难以理解。后者则往往是一种社会性行为，比如道德行为。对信仰者来说，这种行为固然也是由信仰所导致的，但是没有这种信仰的人也可以有这样的行为。

其次，是信仰对象。信仰是一种意向性活动和对象性活动，它必然指向着一定的对象。而这种对象，在实际的信仰中则是千差万别的。古今中外，人们信仰过的东西成千上万，这些东西都是或曾经是信仰的对象。上述的信仰定义中，对信仰对象作了一些归类，比如人、主张、主义、宗教等。其实，这只是些初步的归类。再进一步，可以把信仰对象分为两类或两种形态，一是观念形态，二是物象形态。主张、主义、宗教教义等，属于观念形态。神仙、魔鬼、伟人、制度和理想目标等，属于物象形态。这两种形态相互依存，缺一不可。任何一种信仰都同时具有这两种形态。

再其次，是信仰的方式。凡信仰，都有以什么方式来进行的问题。信仰的方式把信仰主体与客体、信仰者与信仰对象联结在一起，形成有机的信仰结构。大体说来，信仰方式有三维结构：一是信仰者对信仰对象的理论确认，二是信仰者对信仰对象的情感体验，三是信仰者对信仰对象的行为追求。在这方面，不同的信仰间当然会有一些共同点，比如“极度”尊敬和崇拜等，但也会有一些不同特点。在思想方式上、在相信的方式上、在敬仰的态度上、在崇拜的方式以及行为的方式上等，都有一些不同之处。它们既可以是因民族群体的不同而导致的差异，也可能由个体差异所导致。不同的信仰方式会导致不同的信仰色彩和信仰结果。