世界坐标中的大国抉择

2014年1月16日，一封中南海的回信迅即传遍世界各国。

这是中国国家主席习近平给全体在德留学人员的回信，他在信中说：“希望广大海外学子秉持崇高理想，在中国人民实现中国梦的伟大奋斗中实现自身价值，努力书写无愧于时代的华彩篇章。”

言简意赅，情真意切。今天的中国已非从前，在世界坐标中，开放的大门“欢送”和“迎接”着来来往往的出国留学者和来华留学、归国者。他们的足迹串起的是一个东方大国走向世界的印记，更谱写了一个人口大国迈向人才大国的华彩篇章。

“师夷长技”早就镌刻在这个民族的教育词典里。

从清政府派出第一个留学生容闳开始，利用国外的教育资源培养自己的尖端人才，一直被视为一个聪明的选择。特别是新中国成立以来，65年跋涉，数代人戮力，中国出国留学规模已稳居世界首位——这是联合国教科文组织的统计。

大踏步走出去

1978年至2013年底，我国各类出国留学人员累计达306万人，留学生遍布世界100多个国家

新中国成立之初，人才匮乏，而出国留学是迅速培养各行各业高层次专业人才的重要手段。

1950年9月6日，新中国第一批25名国家公派出国留学生起程，分别前往波兰、捷克斯洛伐克、罗马尼亚、匈牙利和保加利亚；同年12月28日，第二批10名公派留学生也奔赴捷克斯洛伐克和波兰。

这35名留学生，开了新中国成立之后派遣留学生的先河。

面对新生的中华人民共和国，美英等西方国家政府极力阻挠。为了培养社会主义需要的大批管理和专业人才，并服务于当时的国家发展战略、外交需要，中国和苏联签订了友好同盟互助条约，并大规模向苏联和东欧各社会主义国家派遣留学生。

1957年11月17日，莫斯科下了当年的第一场雪。下午6时，毛泽东在邓小平、彭德怀等的陪同下来到莫斯科大学礼堂，接见3500多名在苏联的中国留学生。

这是一次别具深意的接见。毛主席说，“世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的”，“你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八九点钟的太阳。希望寄托在你们身上”。

这是充满诗意的邀约。事实上，1951年，周恩来总理在会见新中国向苏联派遣的375名首批留学生时就说：“目前国家很困难，但下决心送你们出去学习，是为了将来回国参加建设。”

“文革”期间，出国留学工作受到极大破坏。但历史偶然的错位，挡不住美好。1972年10月11日，联邦德国外长谢尔与中国外长姬鹏飞签署两国建交联合公报，为双方互派留学生奠定了基础。

回忆起当时的情景，谢尔说：“我与会谈伙伴周恩来一起喝绿茶，不时给杯子里续上热水。让我惊奇的是，我们两位政治立场和背景迥异的政治家竟然可以进行如此开诚布公、近乎哲学意味的会谈。”当年，3个中国学生赴德国留学，如今这一数字已是约3万。

历史性的转折，出现在1978年。

1978年夏天，邓小平在听取教育部工作汇报后说，“我赞成留学生的数量增大，主要搞自然科学”，“要成千成万地派，不是只派十个八个”，“教育部研究一下，花多少钱，值得”。

关闭10余年的国门再次敞开，一场中国近现代以来最大规模的出国留学热潮，涌向大洋彼岸。

随后，邓小平在与美国总统科学顾问普雷斯会见时提出，送5000名中国学生到美国留学。普雷斯连夜接通美国总统卡特的电话，“当然可以！”卡特说，“他可以派10万人。”

1979年1月，邓小平访美，在机场迎接他的不光有时任美国总统卡特，还有中国首批赴美留学生。访美期间，中美将关于派遣留学生的口头谅解作为正式协议加以签署。

邓小平访美两年后，美籍华人吴瑞特意给时任教育部部长蒋南翔写信，建议举办“中美生物化学和分子生物学研究生考试项目”。

很快，教育部决定招收60到70名研究生，分别安排在美国4所大学学习生物化学和分子生物学，并由美方提供奖学金。

除美国外，中国积极开拓其他留学目的国。据教育部门统计，1978年9月至1981年底，中国共向50个国家派出各类留学人员10356名，大部分就读于美国、联邦德国、日本、英国、法国和加拿大等发达国家。

1981年，第一场托福考试在中国举办，之后参考人数呈直线上升。到了20世纪90年代，出国留学到了白热化阶段，托福考试报名要通宵排队。其间，出国留学补习机构、留学中介机构悄然兴起。

随着改革开放不断深入，自费留学政策逐渐放开。1989年，教育部留学服务中心成立，1996年，国家留学基金管理委员会成立，国家公费留学人员的选派和管理也步入新阶段。越来越多的学生正在“走出去”。

统计显示，1978年至2013年底，我国各类出国留学人员累计达306万人。新中国成立之初，留学专业集中于工科、理科、农业和军事等国家经济建设急需专业的公派留学。今天，留学生根据自己的志趣理想和国家需要，在不同领域奋力攀登。改革开放初期，留学目的国以美国、日本、英国等科技发达国家为主，到2013年，中国留学生遍布世界100多个国家。