“二十六年，齐王建与其相后胜发兵守其西界，不通秦。秦使将军王贲从燕南攻齐，得齐王建。”——这是史家之笔。此处的表述，应该是司马迁据《秦纪》而来。最值得玩味的是在统一天下之初，秦所公布的一道诏书。诏书的前半部分，历数六国君臣的“失德失信”，用来反衬秦国将其逐一灭国是正义之举。其中，说到齐国自取灭亡的一段文字是“齐王用后胜计，绝秦使，欲为乱，兵吏诛，虏其王，平齐地”（《史记》卷六《秦始皇本纪》）。如果仅仅根据这段诏书的文字来看，秦始皇对后胜是深恶痛绝的，似乎后胜是鼓动齐王与秦为敌的核心人物了！如此一来，也就把秦人收买、利用齐相后胜的幕后活动完全掩盖起来了。
齐相后胜被秦人所收买的这段历史真相，好在还有《史记》的《田敬仲完世家》留下了铁证：“四十四年，秦兵击齐。齐王听相后胜计，不战，以兵降秦。秦虏王建，迁之共。遂灭齐为郡。天下一并于秦，秦王政立号为皇帝。”“始，君王后贤，事秦谨，与诸侯信，齐亦东边海上，秦日夜攻三晋、燕、楚，五国各自救于秦，以故王建立四十余年不受兵。君王后死，后胜相齐，多受秦间金，多使宾客入秦，秦又多予金，客皆为反间，劝王去从朝秦，不修攻战之备，不助五国攻秦，秦以故得灭五国。五国已亡，秦兵卒入临淄，民莫敢格者。王建遂降，迁于共。”
《战国策》中也有可以互证的材料：“后胜相齐，多受秦间金玉，使宾客入秦，皆为变辞，劝王朝秦，不修攻战之备。”（《战国策》卷十三《齐六》，“齐闵王之遇杀”条）
仔细分析秦国吞灭赵国和齐国的历史记载，我们可以发现：以重金收买敌国的高层人物，并且施加离间计，由此铲除抗秦的关键人物，对秦国的最终获胜，是发挥过特殊作用的。假如秦人不是动用“重金收买”之计，利用被收买的郭开离间赵王与李牧的关系，造成了李牧被冤杀；假如李牧可以继续指挥赵军作战，则秦国吞并赵国的步伐必定会被阻滞，统一天下的进程或许有变。再看齐国的国势，在战国的前中期，齐国一直是东方大国，曾经有过与秦国并肩称雄的辉煌。公元前288年由秦昭王主导的“齐秦称帝”举动，就可以反映出东西两强并立的真实状态。虽然后来齐国经历了“弱燕破强齐”的深创而一蹶不振，但是，它毕竟是东方的大国。假如齐相后胜不被秦人所收买，他只需要按照战国时代列国之间常见的“互相掣肘”的常态，在秦国出兵攻伐其他五国时，齐国派出援军，共同抵御秦军，那么，秦军吞并诸国的行动也必定受到制约。在后胜的主导之下，偌大的齐国，坐视秦军对其他国家各个击破而袖手旁观，最后齐国的命运居然是不战而降。
司马迁在《史记》卷一五《六国年表序》中曾经如此总结战国时代的列国关系：“务在强兵并敌，谋诈用而从衡短长之说起。矫称蜂出，誓盟不信，虽置质剖符犹不能约束也。”一语道破了战国时代国与国之间的尔虞我诈、机变百出。秦国有意识地使用“重金收买”加“离间之计”，确实把这种战术运用得极为高明。
当然，以“重金收买”加“离间之计”克敌制胜，并非秦始皇君臣的发明。不必追溯太远，我们回顾战国后期秦赵两国的征战历史，就可以找到一个典型的案例：秦昭王四十七年，在秦赵“长平之战”的关键时刻，秦相范雎派人携带千金入赵推行反间之计，目的就是破坏赵王与大将廉颇的关系。结果是：赵王中计，临阵易帅，解除了廉颇的统兵之权，代之以“纸上谈兵”的赵括。直接导致赵军在长平之战的全军覆没（参见《史记》卷七三《白起列传》）。其效果之明显，是不言自明的。本文之所以重视尉僚、李斯献策背景下的“重金收买”加“离间之计”，是因为它直接加快了秦始皇完成统一的进程。
（作者：孙家洲，单位：中国人民大学历史学院、出土文献与中国古代文明研究协同创新中心）
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