中国传统的儒家注重道德自觉,以伦理为本位,这点特别值得重视,它可能对建设中华民族共有的精神家园起到非常大的作用。儒家思想产生于古代西周的宗法制度开始崩溃之际,孔子以继承西周的思想和制度为己任,要建立一个更合理的社会秩序。在思考如何建设一个更合理的社会秩序的问题上,孔子为我们留下了丰厚的遗产。他提出,合理的制度,应该建立在“德”的基础之上,换言之,即建立在充分肯定人的道德要求基础之上。他说过,“导之以政,齐之以刑,民免而无耻;导之以德,齐之以礼,民有耻且格。”也就是说,秩序的目的不是免于犯罪,真正有利于百姓道德的提升(有耻),才是理想的秩序(礼)。而“德”与“礼”,有着内在的一致性。它的意思就是说,一个社会的真正发展,不能用简单地用行政命令去教育老百姓;真正的社会发展,要让老百姓有一种道德自觉,在道德自觉的基础上,才有可能建立合理而长远的秩序。
“德”的范畴,在儒家思想中有多重意义。其中一个重要观点,叫做“天地之大德曰生”,这是《周易》里讲的,就是将天地化育万物的能力称之为“德”。《易·乾卦·文言》里说:“夫大人者,与天地合其德,与日月合其明。”把“德”看作一个宇宙万物发展的规律。
儒家强调“德”还有另外一种说法,就叫做“正德、利用、厚生”,“正德”就是要强调人的道德自觉,他认为这个“德”是宇宙天地万物的规律,所以每一个人要有道德自觉。同时要“利用”自然资源,使百姓逐步走进小康,最后达到大同的社会,这是儒家的一整套理想。所以,我们今天提到的小康社会也是儒家所提出的,但是要建立小康社会一定要有一套思想资源,这个思想资源要建立在道德的基础上,所以儒家就叫做“正德、利用、厚生”。
所以,中国古代的道德自觉是要通过“修身养性”来实现的。具体来说,中国古代的德育教育可以概括为三个方面。
第一,强调学以明伦的伦理实践。儒家提出了“五伦”的思想,把社会中所有人和人之间的关系归结为五种:父子的关系、君臣的关系、夫妇的关系、长幼的关系、朋友的关系,它强调要通过处理好人与人之间的这关系,来提升人的道德。当然,在今天的社会,为什么要创造性的转化,不能直接用呢。比如,君臣关系现在已经没有了,但是一个组织、一个社会仍然有领导和被领导、管理和被管理这些关系,所以我们还可以进行改造。处理好这些关系,是提升我们道德的一个很重要的入手。所以,要提升道德自觉首先要强调伦理的重要性。
第二,强调效法天地自然的情感心理实践。儒家认为,天地万物包括人,都是自然运动的结果,是“气化流行”的结果。所以,人也要在自然运动的观察中,去寻找人的道德榜样。比如,儒家讲“天行健,君子以自强不息”,“地势坤,君子以厚德载物”(出自《周易》)。这句话什么意思呢?就是天地自然的运行,是周而复始不间断的运行,在这种周而复始不间断的运行当中,就像是一种道德性的正能量。那么,人也是天地自然运动的一个结果、一个产物,所以这种天地自然运动的正能量,也自然体会在人的身上。人要不断的通过和自然的接触,来认识、反思、了解这种正能量。所以天地永远不停顿地运行,人也要永远不停顿地运作。孔子把这个思想化成非常简练的话,就叫做“学而时习之,不亦乐乎”。人一生都要不断地学习,因为天地也是这样,太阳要永远按一定的时间,从东方升起、西方落下,永不停顿,这叫做“天无私覆,地无私载,日月无私照”,没有什么目的,就是这样永远不停地奋斗。所以人作为天地自然的产物,也要不停地奋斗,这就叫做“天行健,君子以自强不息”。
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