北大清华生源之争背后的“囚徒困境”

作为中国最顶尖的两所大学，难道就没有见识和能力认识到抢状元的弊端吗？非不为也，实不能也。

北大清华的状元之争是一个典型的囚徒困境。囚徒困境是社会合作面临的最大难题，它深刻揭示了个体理性和集体理性之间的矛盾和冲突：个体按照自身利益最大化的原则采取对自己最有利的占优战略，得到的却不一定是自己最想要的结果，相反可能导致集体的非理性。就生源竞争而言，对于北大来说，无论清华抢不抢状元，抢状元都是北大的最好选择，即最优战略；对于清华来说也是一样。用博弈论的专业术语来表述，两所大学都抢状元就构成了北大清华招生博弈的纳什均衡。纳什均衡是一个僵局，给定对手不改变行为，自己就没有激励改变行为，因而无法打破或单独偏离均衡。纳什均衡最深刻的悲剧性在于，北大和清华都意识到抢状元是毫无意义的，但抢状元却是他们必然的选择。即使两所大学都认同不抢状元是最好的，但这个结果却得不到，因为每所大学都不得不采取对自己最有利的行动——抢状元。除非引入第三方力量改变博弈结构，否则囚徒困境就不可能被打破。

这让我想起了武侠小说里的经典桥段：两个绝顶高手比拼内力，谁都知道比拼的结果是两败俱伤，但没有人敢率先撤出战斗。解套的办法通常是两个：一是出现了第三个武功更强的高手，比如扫地僧，从而打破僵局；二是两个人都意识到了危险，不约而同地你一点我一点往回撤，最后相视一笑，罢手言和。

小说虽然是虚构的故事，但打破囚徒困境的原理却和现实生活并无二致。目前，社会舆论对于北大清华抢状元的做法批评很多，其实两所大学自己也苦不堪言。批评者的目的无非是让大学反省从而改变自己的行动方式，但在囚徒困境中，单靠大学自身的力量无法打破僵局。作为中国最顶尖的两所大学，难道就没有见识和能力认识到抢状元的弊端吗？非不为也，实不能也。问题的关键在于，即使他们认识到了，也无法改变自己的行动。否则，抢状元又不是今年才出现的特殊现象，为什么一年又一年，类似甚至相同的情节一再上演而且愈演愈烈呢？我认为，一味地批评指责无助于问题的解决，关键还是要通过有效的办法帮助两所大学解套。

有人认为，抢状元反映的是大学对优质生源的渴望。其实，二者之间一点关系也没有，抢状元的本质是对分数的追逐。

在囚徒困境中，打破僵局的唯一办法是改变博弈结构。就北大清华的招生竞争而言，破解之道在于，如何使不抢状元成为每所大学的占优战略，或者说，如何让状元对于两所大学没有价值。

如何实现这一目标呢？在回答这个问题之前，我们先来看一看，目前状元对于北大清华的价值何在？为什么两所顶尖大学明明知道状元没有意义，还必须要竭尽全力去抢呢？为什么抢状元会成为他们的占优战略呢？这是因为，在当前以高考成绩为唯一录取依据的情况下，社会对于大学质量和声誉的评价是以高考录取分数为标准的。哪所大学的录取分数线高，社会就认为哪所大学的质量高；哪所大学录取的状元多，社会就认为哪所大学的质量高。因此，大学的录取分数线是高还是低，就产生了非常重要的社会影响。没有任何一所大学能够对此掉以轻心。大学当然可以不重视状元，但绝对不能忍受社会评价的降低。有人认为，抢状元反映的是大学对优质生源的渴望。其实，二者之间一点关系也没有，抢状元的本质是对分数的追逐。极端地说，即使这个状元是一个人人皆知的坏蛋，在目前的招生录取体制下，他也一定会成为北大清华的争抢目标。实际上，大学招办围绕着提高录取分数线所做的所有工作，包括对招生计划的技巧性调整，全部都与此有关。在“分数拜物教”的统治下，北大清华的状元之争，根子不在大学，而在于现行的高考录取制度和评价机制，是社会合谋的结果。

因此，如果不以高考成绩为唯一录取依据，而代之以大学的综合评价，分数在大学招生录取中的重要性就没有那么显著和单一，也就不会成为社会判定大学质量和声誉的标准，大学就没有足够的激励去追逐分数，而会把注意力集中在吸引选拔适合自己的优秀学生。由于每一所大学选拔学生的标准不一样，适合北大的不一定适合清华，反之亦然，人人都是状元，人人又不是状元，还有什么争抢的必要呢？这样，不抢状元自然就成了大学的占优战略。事实上，这正是新高考改革方案的目标和方向。一旦在招生录取中实现了“两依据，一参考”——以高考成绩和学业水平测试为依据，以综合素质评价为参考——大学能够按照自身人才培养的需求和特点选拔学生，北大清华的状元之争可以迎刃而解，我对此持乐观态度。