丁夏：老吾老以及人之老——重阳节谈中国敬老文化（7）

 从上世纪开始，世界上许多国家对老人的重视开始上升为国家的行为和国家的意志。比如，一些国家陆续推出了不同名称的老人节，影响最大的是1978年，由时任美国总统卡特签署的一项法案，规定将每年9月美国劳动节后的第一个星期天，定为美国的祖父祖母节。这就使得美国有关家庭成员的节日完备了。以前有母亲节、父亲节、女儿节等，但是父亲和母亲的父母以前没有节日。这个新增的祖父祖母节，可以说是美国的老人节。

这一天，全美各地都要举办各种敬老活动。我们的近邻韩国比美国更早的意识到尊敬老人是多么重要。从文化的角度来说，韩国领风骚之先是必然的。因为韩国深受儒家文化的影响，而儒家文化有一个很重要的特色，就是强调尊老、敬老、孝顺父母，甚至把这种道德层面的事情，变成一种治理国家的原则和目标，号称“以孝治天下”。

韩国受儒家文化的影响，比美国提前5年，在1973年就把每年5月8日的母亲节改为“敬老节”。用儒家的“敬老节”来代表对长辈敬意。文化色彩非常鲜明，回归传统，回归儒家文化、价值观。与之相适应的，韩国还有实际的举措，规定从此以后，年满70岁以上的老人都可以领到一个特别的证件，叫“终身优特证”。那就是国家规定，在外出、交通、医疗等各方面对老人的优待。

在中国，80年代以后特别是新世纪以来，我们尊老敬老、照顾老人、优待老人的意识和行动都大大增强了。现在很多地方的老人都享有各种优待，要么是乘公共汽车不要钱，要么是购物、排队可以优先，要么是每月发放一定数量的财物等等。可见，在整个人类历史上，从对待老人的事情上看，从上世纪70年代开始，越来越多国家意识到尊老敬老应该成为一种普遍意识，应该变成一种政府行为。而且它可以超越国家、种族、文化，超越经济发展的水平和意识形态的差异，成为一种文明的共识：人人都应该敬老，人人都应该尊敬老人，而且人人都必须敬老，政府要对老人采取各种优待、照顾政策。所以从这个角度看，重阳节演变为老年节，既有文化传统，又和国际接轨，是两个力量合成的必然产物。