张小锋：成语背后的故事——田忌赛马（2）

战国时期，风起云涌的各种社会改革次第登场，最先登场的是魏国。魏国土地肥沃，人口众多，地处中原，天下枢纽，可谓占尽地利，开国之君魏文侯胸怀壮志，励精图治，锐意改革，礼贤下士，任命李悝为相，率先掀起了战国时代改革的序幕。

李悝“尽地力之教”、行“平籴”之法，制《法经》六篇，废“世卿世禄”，“食有劳禄有功”。同时魏文侯还任命吴起改革军事制度，创设武卒制。魏国的改革取得了显著效果，成为战国初期迅速崛起的地区性强国，西攻秦，北越赵，灭中山，东伐齐，南征楚，大有吞并天下之势。魏国在魏文侯的孙子魏惠王时代，国力达到了鼎盛。魏惠王任用庞涓为大将，四处攻伐，引来了其他大国的恐惧和不安。

《史记》卷65《孙子吴起列传》记载，孙膑曾与庞涓一同学习兵法，后来庞涓担任魏惠王的大将，嫉妒自己的军事才能不及同门孙膑，于是偷偷派人将孙膑召到了魏国。孙膑到了魏国后，庞涓又害怕孙膑才能功业超过自己，加以陷害，导致孙膑遭受酷刑，“断其两足”，痛不欲生，此后再难以站起来，残疾一生；颜受“黥刑”（在脸上刺字），使之永远难以抹去罪犯的印记；把他秘密软禁起来，企图使其永无出头之日，抑或永远消失在公众视线之外。

天无绝人之路。有一次，齐国的使者到魏国大梁，孙膑鬼使神差地躲过了庞涓手下的层层监控，以刑徒的身份，偷偷地见到了齐国使者，并且说服了齐使者。齐使者立即意识到，此人是一个不可多得的奇才怪杰，于是将其秘密地装进车里，乘庞涓的疏忽，快马加鞭载着孙膑逃出魏国。孙膑到了齐国，齐国大将田忌对其礼遇有加，待若上宾。

齐国君臣间常以赛马赌输赢为戏。田忌因自己的马总不及齐王的马，经常赛输。有一次孙膑目睹了齐王与田忌及诸公子等人的三场赛马过程之后，注意到田忌的马与齐王的马脚力，实际上相差不远，很难取胜，便向田忌献上一计，他说：“君明日与齐王赛马，可下大赌注，赌资千金，我保您赢。”田忌虽不明就里，但对孙膑的话深信不疑。