张小锋：成语背后的故事——卧薪尝胆与“十年生聚、十年教训”（3）

于是，越军进至笠泽（苏州南边一条与吴淞江平行的江）南岸，与吴国迎战的军队夹江对峙。战斗从夜半打响，勾践亲率6 000精兵从中间出击，左右两军，侧翼夹攻，一举击溃吴军，越军乘胜追击，三战三捷，直捣姑苏城下。但是经营多年的吴都城池十分坚固，攻破却非易事，越军暂时回师。公元前475年越国再次发兵进攻姑苏，仍然不能得手。勾践只好采取长期围困的战略，经过了两年，吴国终于“士卒分散、城门不守”。在公元前473年的冬天，越军发起强攻，打进吴都，夫差率众逃至姑苏台上，越军重重围困，夫差只得派王孙雒袒衣膝行勾践面前说：“往日我们在会稽得罪了您，不敢违命，同您结好；如今您前来惩治我的罪过，我唯命是听，希望也像当初一样，允许我长为越王臣虏。”勾践也有些不忍，打算接受这个请降。但是，范蠡当即上前说：“君王您忍辱受苦20年了，为了什么？现在能一旦抛弃前功么？”于是回绝王孙雒说：“往日是上天把越赐给你吴国，你们不受：今天是上天以吴赐越，我们不敢违背天命而听从你们的要求。”吴方还一再哀求，范蠡毅然鸣鼓进兵。王孙雒流着眼泪而去。吴国君臣最后成了越军的阶下囚。勾践似乎还有点怜悯之心，派人对吴王说：我给你甬东（甬句东，今舟山群岛）之地，食税300家。也许夫差认为这正是加给自己的羞辱，说：我老了，不能侍候您了。于是自杀而死。

越王平吴之后，进而与中原诸侯交往，正式聘鲁，干预邾国君位之争，并且“以兵北渡江淮，与齐晋诸侯会于徐州（即舒州，今山东薛县），致贡于周王室，周元王使人踢勾践祭祀肉，册命为伯。勾践离开徐州，渡过淮河南下，把淮河流域送给了宋，把吴国侵占的宋国的土地归还给了宋国，把泗水以东方圆百里的土地划给了鲁国。从此，越国的武装力量驰骋江淮之间，东方诸侯都来朝贺，建立起贺台，史载勾践号称“霸王”。这是春秋时代最后一个霸主。