张小锋：成语背后的故事——“老马识途”“风马牛不相及”的由来（2）

公元前681年，是齐桓公首次主持诸侯会盟，来的有四国，没来得也有四国。不听指挥和不来赴会的，均要武力讨伐，还以颜色。参加这次会盟的除齐国外，有宋、陈、蔡、邾。

而未赴约的诸侯国中，就有鲁、曹、郑、卫。北杏会盟既是一面旗帜，也是一颗试金石和风向标，即为齐桓公讨伐诸侯国赢得了冠冕堂皇的理由，也让齐桓公看清了“谁是我们的朋友，谁是我们的敌人”，当然也为齐桓公讨伐活动指明了方向。

讨伐谁呢？目标对准了鲁国。

鲁庄公闻讯齐桓公以天子之命，率四国大军压境问罪，权衡再三之后，决定服软请和，加入会盟行列。齐桓公指挥诸侯军队退驻守齐国境内的柯地，筑坛等候鲁庄公的到来。

鲁庄公进退两难，不赴约不行，赴约怎能保证全身而退呢？正在犯愁之际，曹沫（也有人认为就是曹刿）建议由自己陪同鲁庄公一起赴约，于是就上演了历史最著名的一幕：会盟时，曹沫一手执匕首，一手抓住齐桓公，要挟齐桓公，请求将此前三次战争中被齐国夺去的土地全部归还鲁国，齐桓公无奈只好答应，在答应之后，曹沫丢下宝剑，走下坛去，颜色不给，英气逼人。曹沫因此壮举而被誉为春秋第一壮士，司马迁《史记·刺客列传》第一个人就记载的是曹沫的英勇事迹。当然，齐桓公尽管是在众目睽睽之下，在曹沫以死相比的大义凛然之下，为了保命而做出的归鲁之地的承诺，多少有点虎威受损的影响，但是齐桓公却君子“一言驷马难追”，归还鲁国，决不食言，于是齐桓公重信守诺的美名却扬于四方，布于天下。后人都赞美曹沫的勇敢和担当精神，却很少看到齐桓公的重信守诺的光辉形象，这是片面的。《春秋公羊传》说：

曹子可仇，而桓公不怨，桓公之信著乎天下，自柯之盟始焉。

接下来，齐桓公带领诸侯国，频频出兵，屡屡会盟，俨然以“救世主”的面孔解决了诸多问题，如周惠王移爱，准备废掉太子郑，利王子带，齐桓公干预阻止，太子终于登上了王位，是为周襄王，这就是史书上所说的“一匡天下”；后来北方民族戎兵包围洛邑，周襄王不敌，齐桓公带兵赶走了戎狄，周襄王对齐桓公千恩万谢；又如北方的戎狄侵扰燕国、邢国、卫国，还是齐桓公带领出面解围，这就是史书上所说的“攘夷”。

在齐桓公救亡扶危和攘夷的过程中，有两件事情值得格外关注：

1.攘夷救燕——老马识途

公元前663年，北方的山戎国（在今河北省东北部）侵略燕国。燕国的国君向齐国求救，齐国的国君齐桓公亲自率领大军去救助。齐桓公的军队赶到燕国时，山戎国的军队已带着掠夺的财物，逃到东部的孤竹国去了。齐桓公命令军队继续追击敌人。山戎国和孤竹国的军队听说齐国的军队打来了，就吓得躲进了深山荒林中。齐桓公顺着敌人的踪迹攻进深山。最后，把敌人的军队打得四散逃奔。齐桓公取得了胜利，并把敌人掠夺的财物也夺了回来。

当他们要返回齐国时，这时他们却迷了路。因为齐军来的时候是春天，山青水绿，道路容易辨认。而返回去时已是冬天，山野白雪皑皑，山路弯曲多变。所以，走着走着就辨不清方向了。这时管仲献策说：“狗、马都有辨认道路的本领。我们挑几匹老马，让它们在前边引路，就可以走出山谷。”齐桓公立刻让人挑选了几匹老马，放开缰绳，让它们在前随意地走，军队跟在马的后边。没有多久，在马的带领下，齐国的军队果然走出了山谷，找到了回齐国的路。这就是“老马识途”的历史背景。